Она побежала через всю деревню, боясь, что не успеет.
Стоило выбежать из деревни за околицу да пробежать до первых деревьев, как василиса увидела брошенную телегу и чертей, которые тащат бедную девку за косу. Когти раздирали ее одежду, оставляя кровавые ссадины на ее теле.
Рубахи, картузы, сапоги, сарафаны – все это валялось возле телеги, словно скинулось в одночасье. Словно гости, только выехали за околицу, личины поскидывали. И вон тот большой, рогатый, небось, жених!
Оступившись, бедная невеста упала, а они бросились на нее скопом, с мерзким хихиканьем.
– Стоять! – крикнула василиса пронзительно и громко.
Посох посмотрел светящимся взглядом на чертей, окруживших бледную, истерзанную девушку.
– О! Явилась – не запылилась! – послышались голоса чертей, волоком за косу тащивших бедную девку, которая даже кричать не могла от ужаса. – Сразу тебя заприметили! Иди своей дорожкой, василиса! Девка – наша! Мать ее к черту послала!
– Отпустите! – рука василисы задрожала.
Еще бы! Тут был не один бес, не два, а целая бесовская свадьба. Невеста тянула к василисе исцарапанную руку, словно умоляя помочь.
– Уходим, – произнес филин на плече. – Они в своем праве!
– Хоть в прави, хоть в леви! – передразнила василиса, решительно готовясь к битве. В темноте глаза чертей светились жутким светом, а сами они, черные, лохматые, казались пугающими тенями в ночном полумраке. – Девку верните!
– Ай, кака пава выискалась! – хихикнули черти. – Вы только гляньте! Уж не хочешь ли ты на ее место?
– Помоги, – шептала исцарапанная девка, трясущейся рукой цепляясь за траву. Ее коса, словно веревка, была обмотана вокруг черной когтистой лапы «жениха».
– У нас товар, у вас купец, – начали черти, передразнивая голос свахи. – Так что взамен предложишь?
– Смерть! – рявкнула василиса, покрепче сжимая посох.
– Нда, переговорщик из тебя так себе! – заметил филин, вздохнув. – Саммит большой… Раз, два, три… Саммит чертовой дюжины объявляют открытым!
– Ну тогда дави ее! Держи ее! Хватай! – завизжали черти, бросаясь на василису.
– Слушай, что-то кушать хочется? Тебе не хочется? Нет? – зевнул филин. – А я бы перекусил! Слетаю я за мышкой! Заморю червячка.
– Стой! Куда ты! – крикнула василиса, понимая, что черти ломятся на нее.Глава 10. Леший
Она едва успела взмахнуть посохом. Зеленые глаза черепа, сочащиеся магией, оставили дымчатый след в ночном воздухе.