– Я говорю – ватрушки, – Роуз засунула руку в щель штакетника и сняла крючок с калитки. – Тетушка Катарина печет вкуснейшие во всех лабиринтах плюшки-ватрушки. Скоро ты сам убедишься.
Неожиданно дверь отворилась, и на крыльцо спиной вперед вышла соседка.
– Да чтоб язык у меня раздвоился как у гадюки, если я вру! И черного, и белого дракона видела! Вот этими самыми глазоньками!
Следом за ней на крыльце появилась тетушка Катарина.
– Малгоша, не тараторь. С чего ты решила, что наши драконы Лабиринты покинули?
– А давно ты их видела? Вот то-то и оно! Давеча в трактире проводник рассказывал, что Лабиринты были сверху магией прикрытые, вроде как кастрюля крышкой, а раз чужие драконы по небу шастают, стало быть эту крышку кто-то сдернул. А еще поговаривают, что Лолибонка сбежала, а на ее троне теперь дочь Орраха Могучего сидит. Сонцем зовут.
– Солнце. Ее имя Солнце. Принцесса драконов.
– Солнце – оно вот оно! – Малгоша ткнула пальцем в небо, где бледное осеннее светило стыдливо пряталось за облаками. – А эта – Сонце. Прынцесса. Только без драконов кто она? Никто! Всякий может попросить подвинуться, место тронное уступить. Говорят, злющая она. Чуть что не так – грозится голову отсечь. Вся в папу пошла. Что будет-то, соседушка, а? Ты у своего муженька спроси, он ведь во дворец вхож.
– Болен он. Не до тебя сейчас, Малгоша.
– Эх, жаль, хотела чего новенького разузнать, – Малгоша вытерла вспотевшие ладони о фартук, который так и не сняла перед тем, как выйти на улицу. – Так я дальше побегу? Еще Ставрониха и Утятя не знают, что в Лабиринтах творится. Надо бы предупредить. Пусть едой запасаются. А вдруг война?
Тетушка Катарина сунула Малгоше в руки корзиночку, накрытую полотенцем. В воздухе густо запахло сдобой.
– Угости соседушек, – она ласково улыбнулась и перевела глаза на тех, кто вошел в распахнутую калитку. – Батюшки! – всплеснула Катарина руками. – Гости дорогие пожаловали!
Малгоша задержалась у плетня, с интересом рассматривая мужчин, сопровождающих Роуз. Принцесса нарочно скинула капюшон, чтобы тетушка ее узнала.
– Ну вот, а говорила новенького ничего нет, – пробормотала Малгоша и тут же зычным голосом закричала на всю округу:
– Ставрониха! Утятя! Бегите сюды! Роуз вернулась!
А сама виновница соседских пересудов бросилась на шею любимой тетушке.
– Деточка, как ты здесь оказалась? Мне сказали, что тебя похитил дракон. Ох, что же я вас на пороге держу! – спохватилась добрая женщина, отвесив мужчинам поклон. – Проходите в дом, гости дорогие!
Гости засиделись. Опустошили не один бокал вкусного брусничного отвара, а разговор только перевалил за середину.
– Уж не знаю, что думать, – Катарина вытерла скомканным платочком глаза, и Роуз заметила, как сильно трясутся у тетушки руки. – Когда вы ушли в зеленый лабиринт, я с надеждой ждала день, два, три. Но вышли все сроки, а никто так и не вернулся. Я уже и свечу в храме зажгла, молясь, чтобы с вами лихо какое не приключилось, но новостей так и не было. А две ночи назад в дверь поскреблись. В такую темень по лабиринтам только пьяницы шастают, вот я и подумала, что кто-то дом перепутал. На всякий случай взяла кочергу, в другую руку лампу, открываю, а там человек лежит и тяжело дышит.
Посветила ему в лицо, а это оказался Соргос. Здоровый бугай. Я еле его заволокла. Прямо тут, на половичке, раздела. Думала, ранен, но нет, ничего не нашла. Только вижу – парень за сердце держится и лицо кривит. Волосы к потному лбу прилипли, а губы трещинами пошли, словно он их от боли покусал. Я дала попить, парень вроде как в себя пришел, но только пожаловался, что змея его в сердце укусила. Я решила, что на него в зеленом лабиринте гадина какая напала, а он теперь мучается. Побежала к склянкам, что в подвале Фарух с Анвером от постороннего взгляда прятали, нашла зелье, которое всяким ядам противодействуют, и влила Соргосу в рот ровно три ложечки, как муж учил. Немного беднягу отпустило, даже на ноги встал. Дотащились мы с ним до кровати, но стоило Соргосу голову на подушку положить, как он тут же в сон провалился. А наутро поведал страшную историю. Эх, не зря я Солнце с самого начала невзлюбила. Такую подлость учинить!
ebooksa