– Вот с этим пока не получается, – печально вздохнула Карлетта. – Мы все в сторону Генриха Эрийского посматривали.
– Он тогда так кстати от брака с Лунной царевной отказался, – встряла Шарлотта.
– Но сгинул, бедняжка, в Дохо. И зачем его понесло на границу с Белым Безмолвием? – Карли поднесла платочек к глазам.
– Говорят, контрабандисты лавину на пограничников спустили, – Шарло понизила голос. – Так во всяком случае послам объявили. Не нашли даже клочка от одежды. В королевской усыпальнице гроб пустой стоит. Имя на камне выгравировали и все на этом.
– А все Эдуард виноват, – платок спрятался в складках платья. – Воспитывал сына чересчур вольно. Генрих в столице почти не появлялся.
– Мы на похоронах короля Артура его в последний раз видели.
Пока сестры наперебой рассказывали о несчастьях королевского двора, Алель едва сдерживала улыбку. Пусть оборванка Свон, что пустила жизнь Канарда и Маларкея под откос, потеряв сына, испытывает ту же боль, что столько лет мучает мать близнецов.
«Око за око, жизнь за жизнь».
Хотя вдова слышала историю пропажи эрийского наследника десятки раз, вновь почувствовать сладость отмщения оказалось приятно.
***
Разговор, наметку которому в первый день только дали, к вящему удовольствию сестер продолжился. И ведь как вовремя леди Алель похвалила их воспитанницу!
– Не будем скрывать, что именно из-за Стефании мы приехали в ваш гостеприимный дом, – вкрадчиво начала Карлетта. – Ведь у тебя, милая, Дак до сих пор в холостяках ходит? Почему бы ему на нашу девочку не взглянуть? И собой хороша, и приданое богатое.
– Этот увалень? Да он вдвое старше вашей воспитанницы, – первое, что пришло на ум вдове. Ее сыну взять замуж сироту безродную? Не бывать этому! Хотя надо послушать, что предложат взамен…
– Сама знаешь, что не в возрасте дело.
– Мы их в родственные королевские дворы введем, тебя туда же на правах матери пригласим, – принялась соблазнять Шарло, не без удовольствия замечая, как загораются глаза Алель. – И нашему дворцу в Южной Лории пора бы ожить. Смехом и детскими голосами заполниться. Опять-таки, твой Дак весьма дружен с эрийской семьей, все на пользу…
– Красота и ум нашей девочки быстро в твоем увальне кровь разожгут, – Карли была прямолинейна. – Хватит вам киснуть на задворках.
«И нос зятьям утру!»
На том и сговорились. Осталось лишь Дака убедить, что Стефания – хорошая партия. Сами сестры тут же заверили сомневающуюся мать, что сын не успеет и глазом моргнуть, как перейдет из партии холостяков в женихи.
***
На следующий день вдова графа Себастьяна, расположившись с гостьями в беседке, с особым пристрастием рассматривала будущую сноху, которая, приодевшись и прихорошившись, вновь резвилась с собаками, выгодно показывая и веселый нрав, и приятную взору фигуру. Заговорщицы выбрали место прогулки подопечной совсем не случайно: окна кабинета Дака выходили как раз на эту часть парка. И отсюда, со стороны пруда с лилиями, было очень хорошо видно, как он в задумчивости застыл у окна.
ebooksa