Внутри затягивался узел из нехороших вопросов, в центре которого был самый главный — он или не он? Вера пыталась убедить себя, что средь бела дня её драгоценный министр меч не носит и на неприятности не нарывается, но тут же понимала, что у неё нет в этом стопроцентной уверенности.
Барт крутил в руках вилку, поглядывая на Веру со смесью насмешки и раздражения, а потом вины и опять насмешки.
— Готова? — Вера нетерпеливо кивнула и Барт с напряженной улыбкой выдал: — Эйнис пропала.
Она постаралась не показать, как её отпустило.
«Из-за Эйнис он тоже должен здорово напрячься.»
— Из Оденса выехала, а на месте назначения на связь не вышла, — криво улыбнулся маг. — За ней отправили агента, пока тайно. Если она не объявится до завтра, будут искать открыто. Вот так.
Вера помолчала, прислушиваясь к ощущениям, поняла, что белобрысую заразу ей тоже жалко, немного подумала и тихо сказала:
— Она ушла после обеда, как раз перед тем, как у меня была та фигня, как у шаманов… Это может быть связано?
— Да, скорее всего. — Он сунул сложенные ладони между коленями, быстро качаясь на стуле вперёд-назад, лицо подрагивало ненатуральной до оскомины улыбкой, казалось, что он на грани истерики.
Вере стало его так жалко, что захотелось обнять и успокоить, но она сдержалась просто по привычке. Потом подумала, что Барт, в конце концов, не министр и решительно встала. Подошла к магу, сжала его плечи, молча притянула к себе, он секунду поколебался, потом наклонился и обнял её за пояс, утыкаясь лицом в живот, шепотом фыркнул:
— А самое смешное знаешь, что?
— Что? — тихо сказала она, он потёрся лбом об её рубашку, дрожащим голосом ответил:
— Я могу телепортироваться к ней в любой момент, у меня же дар. Хоть сейчас. Просто появиться там, схватить её и телепортироваться обратно вместе, это две секунды и абсолютно безопасно, обвешаться щитами и вперёд.
— И почему ты этого не сделаешь? — вздохнула Вера. Она знала ответ.
— Господин Шен запретил, — шмыгнул носом Барт. — Представляешь? Говорит, это может помешать её работе. Она опытный агент, раз не вышла на связь — значит, надо так. Может, она там как раз сейчас стратегически важные сведения подслушивает, а тут я возьму и свалюсь как снег на голову, сломаю ей всю конспирацию. Клёво, да? Сиди жди, и влезать не смей. Когда Двейн так пропал, он весь магический спецкорпус поднял, а Эйнис у него «сама справится». Класс, скажи?
— Барт, ты… — Вера глубоко вдохнула, подбирая слова, стала гладить его плечи и волосы, — ты не думал, что господин министр знает что-то такое, чего ты не знаешь? И поэтому может быть уверен, что именно тогда такие меры были оправданы, а в данный момент — нет.
— Тогда почему он не сказал? — Барт отстранился и запрокинул голову, заглядывая ей в лицо, глаза у него были сухие, но красные от недосыпа и очень обиженные. Вера криво улыбнулась и безжалостно прошептала:
— Потому что ты язык за зубами держать не умеешь, прелесть моя. Я говорила тебе, что ты заработаешь себе репутацию болтуна, но я была недостаточно информирована — ты её себе уже заработал. Так что меньше развози сопли и больше верь в начальственное всеведение, он её не бросит.
— Думаешь? — его взгляд стал растерянным, обида сменилась надеждой, потом опять обидой, он прищурился и окончательно отодвинулся от Веры, сложил руки на груди и надулся: — Мог бы и сказать.
Вера молча пожала плечами и вернулась на свою табуретку, опять взяла вилку, но есть не стала. Барт поерзал на стуле и тоже взял свою, посмотрел на букет на столе, как будто в поисках темы, неуверенно спросил: