— Как вам чай? — слегка виновато улыбнулась Вера, — ваш любимый кончился…
— Да ладно, я не привередливый, — опять ласково улыбнулся двойник.
«Мы никогда не обсуждали, какой у него любимый.»
— Поможете мне перевести дальше? — похлопала ресничками Вероника, опираясь локтями о стол и как бы случайно придвигаясь ближе.
— Хорошо, только у меня совсем мало времени, — он посмотрел на часы, — половина десятого… до десяти посижу и побегу. У меня сегодня встреча с военным министром и королем, — он невесело усмехнулся и виновато посмотрел на неё, опустил глаза, — а с королем сложно. — Помолчал, вздохнул и гораздо тише добавил: — Мне с ним всегда сложно. — Опять взял её за руку, погладил ладонь и прижал к своей щеке, поцеловал запястье и замер так, прижавшись губами и закрыв глаза.
«Охренеть…
Что-то мне подсказывает, что господин министр его не инструктировал. Тогда кто он такой? Что он здесь делает? И если министр его не посылал, то почему сюда до сих пор не ворвались опасные мальчики в комбинезонах?»
Поддельный министр стал целовать её ладонь, у Веры по позвоночнику пополз вверх такой арктический холод, что пришлось прикладывать усилие, чтобы продолжать дышать.
«Что с прослушкой? Её можно отключить? Может быть, господин министр понятия не имеет, что тут происходит?»
Двойник ещё раз погладил Верину ладонь и осторожно опустил на стол, нежно улыбнулся и взял карандаш:
— На чем мы остановились?
— Здесь, — она титаническим усилием сделала голос нормальным, тоже взяла карандаш и стала записывать то, что он диктовал. В голове роем гудели мысли одна другой страшнее.
«Вы в безопасности, говорили они. Можете не беспокоиться, говорили они.
А сюда взял и пришел неизвестно кто в шкуре министра Шена, сидит рядом со мной и изображает влюбленного.
Что я знаю о местной магии? О местных… например, ядах?
А вдруг, этот милашка только что нанес на мою кожу что-нибудь медленнодействующее? Дождется, когда я свалюсь, подхватит и унесет в лагерь к императору-солнцу, где уже сидит один мой друг. И чертежики мои с собой прихватит, на всякий случай.»
Поддельный министр объяснял ей правила грамматики и ласковой улыбкой напоминал Веронике её саму в палатке Тонга.
«Я была паинькой и ждала момента. Чего ждет он?»
Она постаралась не вздрогнуть, когда он убрал прядь волос с её лица, улыбнулась, изобразила смущение и радость от такой заботы.
«Господи, эта подделка в сто раз ласковее, чем оригинал!
ebooksa