— Да, мне было весело. Нет, не стыдно — он это заслужил. — Вероника пожала плечами и отвернулась, министр протянул ей пачку бумаг и карандаш: — В правом нижнем углу на каждом листе.
Она кивнула и стала подписывать страницы, Артур продолжал сидеть молча, закрыв пылающее лицо руками, запись министр не выключил и было слышно, как Вера тихонько поет, собираясь на рынок. Она закончила ставить автографы, министр придвинул бумаги Артуру и тот тоже подписал каждый лист, положил карандаш и замер, уставившись в стол.
Министр взял бумаги, выровнял, вложил в папку и завязал, подписал, поставил печать. Положил ладони на стол и стал медленно переплетать пальцы, с насмешкой глядя на согнутого и красного Артура:
— Ну что ж, я думаю, с этим мы разобрались. — Маг молча кивнул, министр улыбнулся ещё ядовитее и продолжил: — Остальное обсудим вечером, ты всю следующую неделю будешь тренироваться в паре со мной.
Артур вздрогнул, Двейн закашлялся и низко опустил голову, Вера переводила взгляд с одного на другого, пытаясь разобраться.
— Но с вами работает Эрик, — слабым голосом переспросил маг.
— Ничего, — успокаивающе кивнул министр, — вместе поработаете, вам полезно. А я, пожалуй, для честности, возьму второй меч.
Артур обреченно закрыл глаза, Двейн закашлялся так надрывно, что министр бросил на него укоризненный взгляд, который всё равно не помог — красный и безмерно довольный заместитель жестом извинился и вышел за дверь, плотно закрыв её за собой.
— Это всё? — убитым шепотом спросил Артур.
— Пока всё.
— Разрешите идти на ужин? — ещё тише сказал маг, министр усмехнулся:
— Не разрешаю. Сегодня готовила госпожа Вероника, а ты от её кухни отлучен, «Артурчик». Так что поужинаешь дома, иди и не опаздывай на тренировку. Свободен.
Артур встал, поклонился министру, потом Вере, шаркающей походкой обреченного добрел до двери и вышел в коридор. Дверь не успела закрыться, как в проем занырнул улыбающийся в сто зубов Двейн, чинно встал у стены, излучая столько радости, что Вера невольно стала улыбаться, хотя и не понимала причины. Министр укоризненно прищурился на него:
— Уймись уже. Как ребёнок, честное слово.
Двейн прикусил губу и покаянно склонил голову, продолжая улыбаться так, что сразу становилось понятно, что ему ни капли не стыдно. Министр вздохнул и махнул на него рукой:
— Иди в столовую и не болтай. И сделай что-нибудь с лицом, иначе расспросов не избежишь.
— Так точно, — радостно кивнул Двейн, — не задерживайтесь, пожалуйста, Булат без вас не начнет раздачу.
— Мы не придем, — нахмурился министр, глядя в стол, потом с усилием перевел взгляд на Веру, но выше подбородка всё равно не поднял, тихо спросил: — Госпожа Вероника, если вам ничего не нужно, я могу проводить вас домой, там уже убрали.
— Хорошо, — она пожала плечами и кивнула, Двейн расстроился:
— Булат хотел ещё увидеть госпожу.
ebooksa