— Только не золотой, — поморщилась Вера, вызвав у министра Шена новый приступ нервного смеха.
— Пойдёмте, — он встал, забрал с собой бумаги, Вера забросила на плечо сумку и тоже поднялась, министр посмотрел на её ноги и перестал улыбаться: — Вы в этом шли по улице?
Вера опустила глаза и смущенно пошевелила пальцами ног, вздохнула:
— На полке почему-то больше ничего не было, — несерьезно прыснула и развела руками: — Грабители унесли мои туфли?
— Нет, — невесело буркнул министр, отводя взгляд, — это я унес ваши туфли. — Секунду посмотрел на удивленную Веру и махнул рукой, кивнул на выход и первым пошел к двери. Вероника тоже вышла, подождала, пока он закроет дверь на замок, и тихо спросила, идя за ним по коридору:
— А зачем вам мои туфли?
— Чтобы заказать вам теплую обувь, — неохотно и грубовато от смущения ответил министр, не глядя на Веру. — Потому что с вашими запросами вы себе на рынке сапоги не найдете, вся зимняя обувь более-менее нормального качества украшается мехом.
«Ого…»
Вероника аж дышать медленнее стала, с восторгом ощущая затапливающее изнутри тепло, о ней уже очень-очень давно никто так не заботился, это было неимоверно приятно.
— Спасибо, — выдохнула она слабым от смущения и удовольствия голосом, он промолчал.
Они в тишине прошли по коридорам и лестнице, Вера обратила внимание, что все встреченные дежурные как-то подозрительно ей улыбаются и даже вроде как чуть-чуть кланяются, не вставая с места. Отойдя от очередного стола, она шепотом спросила у министра:
— Почему они на меня так смотрят?
— Вы знаменитость, — иронично фыркнул он, — по крайней мере, внутри моего отдела. Иностранный агент, в одиночку убивший старого Тонга, уже одним этим вызывает уважение, но вы ещё и женщина, — он недовольно поморщился и неохотно, ядовито фыркнул: — Красивая женщина. А слухи, что я у вас ночую, подогревают общественный интерес ещё сильнее. Особенно учитывая тот факт, что мне подобные интрижки не свойственны. Хотя, ввиду последних событий, скоро весь отдел начнет думать, что я просто хожу к вам поесть. — Вера прыснула и тихо рассмеялась, он улыбнулся: — После того, как вы стали всех подряд кормить, ваша популярность вообще взлетела до небес. Идея послать к вам Булата, чую, выйдет мне боком. Он начнет требовать вас снова и снова, а потом, когда научится готовить, его сманит к себе какой-нибудь аристократ, и мне придется искать нового повара.
Они дошли до последнего коридора перед порталом, из двери докторского кабинета выглянул Барт, возмущенно нахмурил брови и упер кулаки в бока:
— А почему вы не идете на ужин?
— Мы идем, — неодобрительно приподнял брови министр, — только не в столовую. — Маг пораженно открыл рот, но министр посмотрел на часы и сказал: — И тебе стоит поторопиться.
— Я хотел поесть с Верой, — надулся маг, — вы и так не даете нам общаться!
— Ты уже забыл, почему всё так сложилось? — холодно поинтересовался министр, Барт поник, собачьим взглядом посмотрел на Веронику, вздохнул и Вера приглашающе раскинула руки, шепотом предлагая:
— Обнимашки?
Министр прыснул и отвернулся, Барт с готовностью уткнулся лбом в Верино плечо, обнял её за талию и пробурчал:
ebooksa