«И у меня нет. Как жаль, что у меня плохая память на цифры.
Но всё равно хорошо, что второй Призванный точными техническими данными тоже не располагает. Если он просто взял фото и срисовал, значит, у него нет ничего лучше…
Или есть, но не здесь.»
Но открытие всё равно успокоило, она отодвинула листок и продолжила собирать разбросанные на столе рисунки. Наткнулась на конспект пророчества шаманки с обведёнными словами «очень красивая», вздохнула и убрала с глаз долой — ей не хотелось сейчас об этом думать. Перед глазами всё ещё стояло бледное лицо Барта, оседающего на землю в рыночном переулке.
«Я не хочу становиться причиной чьих-то ран и смертей.»
На очередном листике были иероглифы с расшифровкой, Вера отложила их в отдельную папку, потом собрала туда же все листики с иероглифами.
«Однажды мне придётся их систематизировать, сохрани господь мой бедный мозг.»
Вероника выдвинула ящик стола, чтобы спрятать папку, увидела там купленные на вырост книги и достала обе, названия были на цыньянском, но она специально выбирала обложки разного цвета, чтобы запомнить.
«Букварь уже был. Здравствуйте, мои дорогие «вторая» и «синяя».»
«Синяя» была историей мира от переселения народов до нашего времени, а «вторая» — историей цыньяно-карнской войны сорокалетней давности, авторы были разные. Как рассказал ей продавец, автор мировой истории был этническим маяльцем, изучающим языки и культуры других народов, он писал и издавался на всех четырёх основных языках континента, а автор истории войны — цыньянским философом, страшно известным и популярным в Империи.
Вера открыла сначала одну книгу, потом вторую. Потом решила выбрать наугад, но передумала, дойдя до форзаца — в «синей» в конце была крупная карта восточной части континента, разделённая на провинции и подробно подписанная. «Минус четыре» отколовшиеся провинции были заштрихованы, очертания некоторых других изображались двумя разными линиями. Провинция Маялу тоже была отделена от края Ридии, в море были обозначены морские порты и курсы следования кораблей.
Заинтересованная, Вера открыла книгу с начала и мигом сдулась — из всей грёбаной китайской грамоты она узнавала только цифры.
«Ничего. Я просто перепишу значки на листик, попрошу министра, он мне всё переведёт и я всё постепенно выучу. Потихоньку.»
Самовнушение не помогало, она злилась и психовала, копаясь в столе в поисках кисточки и чистых листов. Потом решила включить себе музыку и сходила за телефоном, выбрала самый расслабляющий инструментальный плейлист и взялась за каллиграфию.
Когда стало темно, она включила свет, взяла себе из холодильника яблоко и больше из-за стола не вставала. Бездумное перерисовывание картинок расслабляло сознание, память стала тасовать сегодняшние воспоминания, на этот раз милостиво присыпав пылью самые яркие и выдвинув на первый план мелочи, вроде лиц и голосов торговцев фруктами. Перед глазами сменялись улыбки, мелькнуло серьёзное лицо механика Ефима, здоровенного бородатого мужика, который хмурил седые брови и спрашивал: «Вам, барышня, как надо — хорошо или чтоб подешевле?». Вера сказала ему, что надо хорошо, он нахмурился ещё сильнее и стал выспрашивать ещё подробнее, ей это понравилось.
Второй механик, которому она заказала мясорубку, поил её чаем и рассказывал про цены на материалы, тогда она не особенно обратила на это внимание, но сейчас, после слов министра Шена о её мотовстве…
«Сколько же он сказал?.. Телега железа — сотка золота. И это ещё, как он выразился, «чушки», а не полноценный прокат. Сколько, интересно, влезет в телегу? Вряд ли много.»
Вера улыбнулась, вспоминая, как пыталась купить или хотя бы выяснить, продаётся ли где-нибудь вообще хоть какое-нибудь горючее. Все делали большие глаза и спрашивали: «А зачем вам?», она отвечала: «Для экспериментов». Её направляли в лавку алхимических реактивов или в аптеку, но ни туда, ни туда она не попала.
«Сходим в следующий раз.»
Она опять взялась за иероглифы, но мысль о танке всё не давала покоя. Взяв новый лист, Вероника вдохновенно замахнулась кисточкой и написала вверху «сорок тонн», поставила «равно», оставила место и добавила «телег». Задумалась. Почесала затылок и пожав плечами, дописала с новой строки: «одна телега — сто золотых». Отодвинула листок, рассматривая его, как инвестор какой-то сомнительный бизнес-план, потом махнула рукой и дописала ещё ниже: «сорок телег — четыре тысячи золотых», взяла в скобки и добавила умножение на коэффициент телеги.