— Какая отсталость? — нахмурилась Вера.
— Не делайте вид, что не замечаете. Вы поступаете очень необдуманно, на глазах у всех разговаривая с немым ребёнком.
— С немым? — Вера повернулась к девочке, та поджала губы, глядя на министра исподлобья, и пробурчала:
— У меня есть амулет, волшебный, — тихо ответила Вера. Нащупала цепочку, расстегнула и протянула девочке: — На, скажи дяде пару слов.
— Волшебный? — она взяла у Веры кулон, внимательно посмотрела на камешек, улыбнулась: — Правда самый настоящий, чтобы понимать таких как я, не таких?
— Нет, малыш, чтобы другие понимали меня, «не такую». Без этого амулета буду я ходить как ты, «не такая», и никто не будет со мной разговаривать, будут думать, что я отсталая.
Девочка испуганно распахнула глаза и ткнула амулет обратно Вере:
— Забирай. Я не хочу, чтобы ты ходила не такая.
— У меня ситуация получше, чем у тебя, я писать умею, — грустно улыбнулась Вера, — умный дядя меня научил. А я могу научить тебя, хочешь?
— Слова писать, чтобы все читали и понимали? — озадачилась девочка, медленно приподняла плечи, развела руками, — читать мало кто умеет, только умные всякие, торговцы, хозяины. Мамин хозяин умеет, и хозяин дома умеет. Мама умеет только имя.
— Ну, значит, у них будет повод научиться, — улыбнулась Вера, — это не сложно, если по чуть-чуть. Давай, я тебе напишу несколько слов, ты запомнишь и всех научишь. Смотри, это «здравствуйте», — она нарисовала рядом с кораблём простой иероглиф, — это «спасибо», это «любовь», это «радость», это «чай». Давай, нарисуем напротив картинки, чтобы легче запомнить и не перепутать.
Они стали рисовать, весело обсуждать, как лучше изобразить «спасибо», за стол ещё раз присел на секунду Артур, министр взял новый лист, прочитал, тяжко вздохнул и обречённо взялся за лоб, как будто на сегодня его уже доконали окончательно. Вера сочувственно посмотрела на него и решила закругляться.
— Ладно, чай остыл уже, давай допивать и пойдём. — Девочка кивнула, залпом выдула всю чашку и отставила, вытерла рот рукавом. Вера кивнула ей на раскраску: — Забирай, будешь маму дома учить.
— Нельзя, — качнула головой девочка, — мама говорит, чужое брать нельзя.
— Какое же это чужое? Это подарок.
— Всё равно нельзя, подарки просто так не бывают.
— А как же ты учиться писать будешь?
— Я всё запомнила, — решительно нахмурилась девочка и с сожалением отодвинула раскраску.
— Хм, — Вера задумалась, — ну подарки, ладно, нельзя брать. Но делиться с друзьями можно?
— Да, — немного подумав, кивнула девочка, — делиться надо, это хорошо и правильно.
ebooksa