— Другого выбора у вас всё равно нет, — улыбнулся Ульпис. — Только довериться мне.
— Проклятье, — проворчал здоровяк.
Я негромко вздохнул, ведь он был полностью прав, а жизнь успела отучить доверять хоть кому-либо. Чревато проблемами.
В любом случае приходилось спешить, а потому я даже не спорил с очередным фактом передачи непростых в изготовлении артефактов, которые пришлось обменивать, получая необходимое. Конечно у меня имелись и деньги, включая золото, но… их было жалко. Потому что их покупательная способность, в связи с негласной осадой Агвана серьёзно так упала. Цены на еду и верблюдов стали на уровне Таскола! Где это, мать его, видано⁈
А осада, как выяснилось из расспросов Джарнеса, и в самом деле имела место быть. Лафтетары перехватывали все караваны, вне зависимости от числа. Какой-то хитростью завладели почтовыми шкатулками, отправляя ложные сведения и заманивая людей в пустыню, где и перехватывали. Наместник, конечно, успел доложить об этом, но в связи с очередным мятежом в Кашмире, всё внимание забрал лорд Челефи, отчего лафтетары и решились на такую рискованную операцию.
— Ходят слухи, — поведал Джарнес, — что Музгаш Чёрный, лидер самой крупной орды лафтетаров, задумал захватить Агван и сам править им, оставшись в услужении Империи. Он разумно посчитал, что Дэсарандес закроет на это глаза, особенно, если новый глава наведёт порядок в регионе или пообещает бoльшие налоги.
— Это… звучит даже разумно, — задумался я. — Такие случаи в истории были, а учитывая проблемы в Империи, Дэсарандес и правда может закрыть на это глаза, предпочтя разобраться с более важными проблемами, а потом все уже привыкнут к новой жизни.
— То что было когда-то в древней истории, остаётся в истории, а нынешняя ситуация создаст опасный прецедент, — буркнул Дризз. — Таким образом любой головорез может попытаться захватить власть.
— Видимо этот Музгаш посчитал такой риск приемлемым, — пожал я плечами.
Вот только в глубине души я поддержал Хродбера. Лафтетары вызывали лишь глубоко укоренившуюся душевную злобу.
В общем, из-за отсутствия новых торговых караванов, горожане жили лишь тем, что выращивали сами, а город, хоть и стоял на крупнейшем оазисе, не мог прокормить вообще всех желающих. Поэтому положение было не из лучших. До голода пока не дошло, но стремительно двигалось к этому направлению.
Как Ульпис рассказал по дороге, наместник Иннес дважды выводил войска, чтобы дать бой лафтетарам. Оба раза был разгромлен. О дальнейших его действиях было неизвестно. Может, он усиленно писал в Таскол, умоляя выделить войска. Может, решил скрыть факт собственной неудачи и надеялся решить свою проблему за чужой счёт. Последнее мне казалось более реальной причиной, особенно с учётом того, как его люди пытались нас задержать «хотя бы на пару недель». Точно ведь планировали третий «решающий» удар, посчитав, что большого количества магов и сионов будет достаточно для лёгкой победы. И это в самом деле было бы так, ежели у нас имелись бы эти самые маги!
Так или иначе, ни у меня, ни у моих спутников, не было никакого желания влезать во все эти политические игры, а потому со всей возможной скоростью бежали из излишне гостеприимного города.
Путь наш шёл во все те же трущобы, где пришлось добраться почти до самого края стены и одного, неприметного на вид, дома. Проблемы начались уже на подходе.
— Стража, — указал Джарнес, заметив нескольких мужчин в характерной форме, которые даже особо и не прятались. — Сучьи выродки! Похоже, как-то пронюхали о проходе…
Если не знали о нём изначально, — мысленно подумал я. Потому что это звучало логично! Правитель не столь уж большого города, если он не конченный идиот, обязан знать о таких важных вещах, как «тайный» проход за стены!
Впрочем, я не Хорес, мне свойственно ошибаться.
— Могу наложить маскирующий барьер, а там аккуратно пробежим у них под носом, — предложил я, приметив, что стояли стражники довольно расхлябанно и следили за окрестностями постольку-поскольку. К тому же, тут присутствовали лишь обычные люди, без инсуриев, сионов или магов. Что это, как ни шанс?
Или ловушка, — пронеслась новая мысль, которую я отринул. Слишком сложно для подобного! Или нет?..
— Рискованно, — задумчиво проговорил Ульпис, комментируя моё предложение. — Давай! — и всё-таки согласился. — Они точно не станут такого ожидать!
ebooksa