На поляну, прямо перед костром, выпрыгивает золотистый ретривер. Даже по его виду, можно было понять, что пёс домашний: ухоженный, достаточно упитанный, шерсть, конечно, нацепляла колючек и грязи, но это не могло скрыть его стати.
К тому же, насколько я знаю, это одна из самых дружелюбных пород.
Собака смело подбежала ближе, размахивая хвостом и совершенно нас не опасаясь. Негромко гавкнув, она уселась на землю и пристально стала смотреть.
— Э-э? — протянул Майкл, уже схвативший одну из длинных палок, которые готовились на растопку. — Что это значит?
— Домашний, — приметила Корсон, видимо по тем же признакам, что и я. — Сбежал от зомби?
— Тогда бы не остановился здесь, — почесал Тим затылок. — Разве что…
— Хорошая собачка, — Том подошёл ближе и погладил пса, который сразу лизнул его руку, ощущая запах сосисок.
— Пришёл на аромат? — усмехнулся Лэнс. — Так может…
Пёс гавкнул, зашевелил хвостом, а потом отскочил назад, буквально на полметра. Далее снова гавкнул, отбежал на несколько метров и вернулся.
— Зовёт нас, — уверенно произношу я, ведь собаки — те животные, с которыми я был весьма знаком ещё по прошлому миру. Они — обязательны в вотчине каждого лорда. Мало того, что без них не обходится ни одна охота, так их ещё и натаскивают на поиск пропавших людей или беглых крестьян. Некоторые и вовсе используют в качестве боевой единицы.
— А нам стоит идти? — настороженно спросила Арлин. — Там ведь… скорее всего…
— Беда, — скрестила Лори руки на груди, делая шаг назад. — А какие беды происходят сейчас чаще всего?
— Надо помочь, — уверенно произносит Том. — Там же люди!
— Сворачивайте лагерь, — отдаю приказ. — Майкл, останешься здесь, вместе с Лори, Конни и Арлин, — блондинка даже не обратила внимание на нелюбимое сокращение имени, — быстро собирайте вещи, тушите костёр и прячьтесь в машины. Я, Лэнс, Тим и Том сходим на разведку.
— Будьте осторожны, — произносит афроамериканец, — и стволы не забудьте.
— Жаль, нет времени нацепить военную форму, — усмехнулся Чапман, — это дало бы нам самую капельку больше защищённости…
— Времени нет, пока оденемся, уже всё закончится, — я лишь взял топор и пистолет, решительно отправляясь за собакой.
Вообще — та ещё авантюра, на которую, по хорошему, я бы никогда не пошёл. Наоборот — тут же сбежал, наплевав на всё и всех. Кроме своих, само собой. Ибо идти вечером, когда уже успело стемнеть, хоть и по редкому, но лесу, отправившись за собакой, которая, вероятнее всего, приведёт к месту страшной беды или нападению зомби… Нет, спасибо!
Однако, при наличии сверхсилы, позволяющей откатиться, в случае действительно серьёзных проблем, опасность превращается в возможность. Вдруг там всего пара мертвецов и растерзанные ими гражданские? Дополнительные ресурсы не помешают!
Едва собака поняла, что мы готовы следовать за ней, как довольно завиляла хвостом и помчалась в лес. Я с трудом поспевал за ней, одновременно стараясь не споткнуться. К счастью, физическая подготовка и глазомер меня не подводили. Ну и свет, конечно. Он всё ещё был, хотя солнце уже фактически село, окрашивая окрестности в кроваво-красный. Символично…
ebooksa