На следующее утро по корабельному расписанию звездолета «Слон» не выспавшийся от расстройства чувств Брис топал по шикарным коридорам по направлению к шлюзу в сопровождении всего экипажа. Было так грустно, что даже поразительной красоты картины на стенах и дизайн коридоров не могли разогнать его мрачного настроения. Он возвращался, как сейчас понял, в свой личный ад. Туда, где он просто вещь. Не человек. Туда, где его не ценят. А ведь любому человеку именно этого часто очень не хватает. И он понял это сейчас с особой пронзительностью.
Но вот уже шлюз перед грузовым отсеком, где до поры покоится «Звездный медведь». Все, как по команде, остановились и повернулись к Брису.
Капитан, понимая, что творится на душе у спасенного, сочувственно улыбался. Кер, как всегда, сохранял свое строго-каменное выражение лица. Только едва заметно наклонил голову. Ийя, давно потерявшая свою «королевскую холодность» в присутствии Бриса, смотрела на него слегка печально, и от этой ее легкой печали становилось почему-то еще более неуютно. Только у Ти было на лице слегка удивленное и озадаченное выражение. Как будто она до сих пор не поняла, что они больше никогда не увидят друг друга. И не хочет этого понимать, принимать.
Немного помолчали. Затем вперед вышел Лой. Видно, по традиции, первым прощаться – старшему по званию.
Он протянул руку Брису и крепко пожал.
– Ты летай, но оглядывайся, – сказал он. – Может, мы где-то поблизости. А если какой другой корабль наш встретишь – твою весточку обязательно передадут нам.
Следующим выступил Кер.
Он тоже крепко пожал руку и ободряюще хлопнул Бриса по плечу.
– Ну, чем могли – тем помогли. Теперь тебе – не оплошать. В следующий раз, когда на тебя нападут – не зевай. Сможешь отбиться.
Брис кивнул. Он действительно был уверен в том, что теперь точно отобьется. Если не так, как в той дикой потасовке отбился Гюннар, но, по крайней мере, хотя бы просто не позволит доводить себя до состояния «в реанимации».
Следующей была Ийя Орр.
Также царственно, она вышла вперед и поклонилась. В этом поклоне смешалось все – и собственное достоинство, и уважение к тому, кто перед ней стоит. Когда она подняла на него глаза, то в них стояла та самая строгость, которую, казалось бы, она не так и давно подрастеряла.
– Пообещай мне кое-что, – тихо сказала она.
– Я слушаю, – кивнув, выговорил Брис.
– Ты добрый. Ты человек. Оставь и сохрани в себе это. Не становись зверем, чего бы это тебе ни стоило.
У Бриса слова в глотке застряли. Стало еще более тоскливо.
Мало от кого такие слова услышишь. Такое могла сказать мать. И сказала бы. Обязательно. Она такая. Такое мог сказать и отец. Правда, чуть по-другому. Но смысл бы остался тем же.
– Обещаю! – твердо сказал он.
Ийя снова величественно отвесила поклон и, сцепив руки перед собой, шагнула назад.
Всех удивила Ти. Она вдруг подскочила к Брису и… поцеловала.
ebooksa