Потерять Кайлера

– Не-а. Я позже с ним поговорю. Думаю, сейчас ему нужна поддержка, которую можешь оказать только ты.

– Хорошо. Спасибо, что подвез. – Брэд развернулся, и я протянула руку, схватив его за плечо. – Ты хороший друг, – он ответил мне улыбкой, но я увидела грусть в его глазах, – нам обоим.

В ответ он лишь пожал плечами.

– Увидимся дома.

Я смотрела, как он, понуро сгорбившись, уходил, и ненавидела себя за то, как все обернулось между нами, как Брэд закрылся от меня. Я слишком боялась принять тот факт, что он по-прежнему испытывал ко мне чувства, и не знала, как с этим быть.

Покрепче завернувшись в одеяло, я направилась в сторону Кая.

От хруста веток у меня под ногами Кай вздрогнул и поднял голову, осматриваясь чуть поблескивающими от влаги глазами.

– Привет. – Я укуталась одеялом с ног до головы и опустилась на землю рядом с ним. – Как ты?

Кай поднял камень и бросил в озеро. Мы молча смотрели, как тот коснулся водной глади четыре раза, прежде чем утонуть.

– Хочешь услышать правду? – спросил он пару минут спустя.

Я повернулась к нему всем телом.

– Конечно.

– Думаю, если я уеду, это будет лучше для всех, потому что Эддисон никогда не отступит. Она токсична и пытается уничтожить всех, кого я люблю. Но она сдастся, если я исчезну.

Потянувшись к нему, я сжала его замерзшие руки.

– Ты не можешь так поступить, не можешь позволить ей победить.

– Я лишь хотел защитить тебя и Кэла, а в итоге сделал только хуже.

– Я знаю, что твои мотивы чисты и ты хотел как лучше, – тихо сказала я, – но ты не можешь вечно всех защищать. Такая ответственность не должна ложиться на твои плечи.

– Может быть, и не должна, но я готов пожертвовать собой ради тех, кого люблю. – Его взгляд устремился вдаль, а подбородок слегка дрогнул. Подняв еще один камень, он со всей силы швырнул его в воду. Боль и что-то неразличимое, невыраженное проскользнуло в выражении его лица.

– Почему для тебя это так важно? – спросила я, чувствуя, что тут кроется нечто большее, чем простой защитный инстинкт.

Кай застыл, и между нами воцарилась тишина. Я дала ему время собраться с мыслями.