Обычная баронесса и даже вассальная графиня не ровня наследному принцу империи. Но маг воды — совсем другое дело. Уверена, что причина, по которой император позволил принцу Ланселю просить моей руки, кроется именно в этом и в том, что я не принимала гражданство. А вот от брака с принцем, да ещё и озвученного в присутствии большого количества знати, никто не откажется. Особенно если к предложению прилагаются многочисленные "плюшки", которые империя готова была дать за меня.
Знал ли принц Лансель об этом? Я могла лишь надеяться, что его чувства были честными. Что всем планированием занимался его отец, а он был просто влюблён. Мне хотелось верить, что романтика всё ещё жива в этом мире. Что хоть кто-то хотел жениться на мне из-за меня, а не из-за пользы, которую я принесу. Точнее, пользы, которую принесут дети рожденные от меня.
И сейчас я поняла почему Феликс спрашивал меня о том, может ли принц защитить меня и наших детей от императора.
Вот только что ждет меня дальше в Валледе? Как там сказал Феликс: "Напоит мага воды возбуждающим зельем и заставит зачать столько детей, сколько возможно?"
Я впервые подумала о том, что буду ненавидеть такую жизнь. Если моё будущее будет выглядеть так, то я совершенно точно уйду в депрессию. Такая жизнь не имеет никакого смысла.
— Элли, — Феликс подошёл ко мне и надавил на плечо, пытаясь заставить меня сесть. Я видела, что он пытался поймать мой взгляд, но сама смотрела в другую сторону. Не хотела его видеть. Он знал о том, что сейчас произойдёт, даже не удивился и никак не пытался остановить герцога. Я была в ловушке, что бы я ни делала, я не видела для себя хорошего исхода.
— Элли, всё будет хорошо, — попытался успокоить меня король.
— Артефакт, как вы просили, Ваша Светлость, — в комнату вошёл один из слуг. Этот артефакт выглядел намного богаче, чем тот, что использовался дома.
Процедура определения дара была довольно простой. Внутри артефакта находился прозрачный сосуд с жидкостью, приготовленной зельеварами. При контакте с кровью, если у проверяемого был дар, жидкость меняла цвет на тот, который отражал его сущность. Раньше умели различать только базовые цвета стихий, но такие дары стали большой редкостью. Чаще всего дар имел необычный оттенок и был более специфическим, как бытовой дар Доротеи зелёно-коричневого цвета или дар к противостоянию ядам принца Ланселя аквамаринового оттенка. Цвета также были очень слабыми, и лишь полный дар стихии был насыщенным. Например, дар земли Джоэла отличался чётким тёмно-коричневым цветом.
Герцог Тенбрайк подошёл ко мне с артефактом, но Феликс прервал его.
— Я сам, — сказал он, и герцог, кивнув, отошёл.
— Элли, посмотри на меня.
Я подняла голову и встретила его тёплый, взволнованный взгляд.
— Всё будет хорошо. Я не позволю никому причинить тебе вред. И сам не причиню.
Шип на конце артефакта коснулся моего пальца, и я даже не почувствовала боли, настолько быстро это произошло. Капля моей крови попала внутрь, и жидкость тут же начала темнеть, приобретая насыщенный тёмно-синий оттенок, который никто не видел уже многие сотни лет.
Это вызвало ещё больший гомон среди присутствующих, пока Феликс не рявкнул:
— Тишина в зале!
Люди замолчали, но теперь недовольно переглядывались.
— Как вы видите, это доказывает, что Эллия Торнхар обладает даром воды. При рождении у миледи Торнхар не обнаружили никакого дара, но я подозреваю, что ритуал водников, вследствие которого они потеряли свои способности, привёл к тому, что дар запечатывается в человеке, пока тот не умирает или не переживает полную остановку сердца. Это произошло с Хорасом Тенбрайком и повторилось с Эллией Торнхар в пустоши более года назад. Она сама упомянула об этом в своих показаниях на суде. Таким образом, я повторяю своё прошение к Его Величеству, которое уже озвучил: миледи Эллия Торнхар не может покинуть Королевство Валлед и тем более отправиться в Таласскую Империю в качестве невесты принца Ланселя. Её присутствие в другом государстве значительно усилит их политически, территориально и, следовательно, экономически.
В комнате висела тишина, я и сама молчала, думая о том, как взять контроль над этой ситуации. Мой дар раскрыт, что у меня осталось в качестве контраргумента?
ebooksa