Отмеченный Смертью. Топ 5

Конечно, это был крайний вариант. Сначала Люк попробует найти мастера.

Не меньшую ценность, чем шкура, составлял также яд летучей мыши. Способность мгновенно парализовать Лорда начальной ступени и запечатать его ци была не тем, что можно встретить повсеместно. Проведя короткое исследование, Люк установил, что когти на всех четырех конечностях содержали крайне малое количество яда, срок действия которого, вероятнее всего, был незначительным. С другой стороны, во рту твари, располагались пазухи, которые и вырабатывали яд. В то время как незначительная его часть распространялась по всему телу, основная шла к двум верхним клыкам. Неудивительно, что после того, как Люка уже парализовало, летучая мышь поспешила укусить его при помощи них. Без этого юноша очень скоро снова смог бы двигаться.

Сейчас пазухи были заполнены более чем на две трети. Хотя получить новый яд, к сожалению, теперь было невозможно, Люк, определенно, найдет лучшее применение оставшемуся.

Заняться этим юноша решил немного позже. Прямо сейчас его запасы ци и духовной энергии мало отличались от показателя, с которым он пришел в пещеру. В частности, духовная энергия постоянно расходовалась на создание и поддержание знаков, поэтому была даже меньше. Ци же немного восстановился, но из-за того, что большую часть времени был запечатан, восстановился действительно совсем немного — не более трех процентов от общего объема.

Переместив труп летучей мыши в одно из незаполненных пространственных колец, Люк покинул эту негостеприимную пещеру и направился к другой. Он не мог с уверенностью утверждать, что тварь, которую он только что убил, была одна. Вполне возможно, супруг или супруга этой летучей мыши сейчас возвращается с охоты, и эспер был вовсе неуверен, что сможет заметить тварь до того, как она нападет.

На самом деле он считал, что вероятность этого довольно мала, и летучая мышь была хищником-одиночкой, но спокойно медитировать в таких обстоятельствах все равно бы не смог. Гораздо лучшим вариантом было занять другую пещеру. Для надежности — имеющую обитателей.

Его жертвой стал одинокий медведь начала четвертого ранга. Обнаружив у входа в свою пещеру чужака, медведь яростно зарычал. Он недавно сытно поел и сейчас не имел никакого желания сражаться. Если бы нарушитель ушел, медведь бы не стал его преследовать.

Однако Люк не обратил на рык ни малейшего внимания, бесстрашно входя внутрь пещеры.

Видя, что враг никак не реагирует на его угрозы, медведь нехотя поднялся на ноги, после чего еще раз яростно зарычал.

— Нападай уже, зачем тянуть время? — насмешливо поприветствовал его юноша. Медведь бы простым и понятным зверем, в отличие от летучей мыши, с ним было приятно иметь дело.

Видя, что этот мелкий двуногий его ни во что не ставит, медведь действительно пришел в ярость. Его нежелание сражаться мигом улетучилось, а глаза налились кровью. В следующее мгновение он кинулся к Люку, нанося мощный удар лапой.

Юноша встретил атаку зверя собственной. Кулак и лапа со стуком встретились, и пострадавшим в этом противостоянии оказался именно медведь! Его лапа буквально взорвалась болью, а сам он невольно попятился на пару шагов. В этой атаке Люк не использовал ци или духовную энергию — только физическую силу, однако даже это не было тем, чему зверь начала четвертого ранга мог противостоять.

Заставив медведя отступить, Люк не спешил атаковать снова, давая тому время восстановиться. Медведь тоже не атаковал, потрясенный силой этого двуного. Но это был его дом, а единственный выход был сейчас перекрыт. Медведю не оставалось ничего, кроме как снова кинуться в атаку.

И вновь пострадавшим оказался он. На этот раз Люк не стал встречать зверя в лоб, вместо этого он легко уклонился и ударил медведя в голову. Голова мотнулась, а зверь почувствовал, что все перед его глазами кружится. Полностью потеряв противника из виду, он стал в беспорядке размахивать передними лапами, надеясь вслепую зацепить его, но каждый раз поражал только воздух.

Следующий удар, пришедший в бок, заставил зверя развернуться. Тут же последовал еще один и еще. Зверь жалобно заскулил. Он ничего не мог сделать противнику, вместо этого получая болезненные удары.

В этот критический момент его взгляд неожиданно упал на вход в пещеру. Свободный вход! Не мешкая ни секунды, медведь включил свою максимальную скорость и устремился к нему, а пришедший сзади удар только придал ему ускорения!

Выбравшись из пещеры, медведь долгое время бежал прочь. То, что никто его не преследует, он обнаружил далеко не сразу.

Выдворив хозяина, Люк нашел удобное место и тут же приступил к восстановлению. Хотя он мог сражаться с монстрами четвертого ранга, полагаясь исключительно на физическую силу, далеко не все были такими как этот медведь. После трансформации тело Люка соответствовало телу духовного зверя середины четвертого ранга, но… это был средний зверь, без какой-либо специализации. Если бы юноша столкнулся со зверем, того же ранга, специализирующегося на силе и физической мощи, в лобовом столкновении он, безусловно, проиграл бы. Поглощение плоти змея, напавшего на орлиное гнездо, немного исправило эту ситуацию, однако, столкнувшись с тем же самым медведем, только не начала, а середины четвертого ранга, в противостоянии чистой физической мощи Люк не был бы ему противником. Взамен, он был намного быстрее. Если добавить сюда оружие, не было, наверное, ни одного зверя середины четвертого ранга, которого ему стоило опасаться, даже не полагаясь на ци, знаки, или духовные техники.

Однако здесь водились и куда более опасные звери. Достаточно вспомнить ту же змею или орла. Король скальных гиббонов и гигантская черепаха тоже принадлежали к этой категории. Для того чтобы чувствовать себя в безопасности, Люку требовалось, хотя бы, восстановить силы.

Сделать это он, однако, не успел. Он не восстановился и на половину, когда в поле его восприятия вдруг появились могущественная аура, принадлежащая человеческому практику. От этой ауры исходил густой аромат крови, сигнализируя, что ее обладатель не является добрым человеком. Более того, Люку была немного знакома эта аура, он видел ее совсем недавно в Городе Утреней Зари! Этот человек появился незадолго до того, как юноша использовал Талисман Побега и цели его вряд ли были дружелюбными.