Одновременно с этим, она была зла на свою трусость. Тянь Юэша понимала, что Тянь Юань вполне квалифицирован и змей не должен броситься в погоню, однако остановиться не могла. Вместе со смертью мужа, ее настроение было настолько паршивым, что хуже уже быть не может. Да, это определенно был худший день в ее жизни.
Она удалилась от места битвы на пятьдесят километров, шестьдесят, семьдесят… Лишь преодолев это расстояние, она замедлилась, перестав расходовать собственную кровь и перейдя на обычный тип движения. Если бы она продолжила использовать «Кровавый Побег» дальше, это могло безвозвратно повлиять на ее жизненную силу.
Семьдесят километров было большим расстоянием даже для такого существа как бронзовошкурый змей. Не то, чтобы он не мог преодолеть его быстро — в скорости рептилии женщина совсем не сомневалась — ему просто незачем было это делать. Чувства животных, особенно змей, серьезно уступали духовному восприятию человека. На таком расстоянии он никак не мог ее обнаружить. Кроме того, не все обладали такими мощными навыками движения. По пути к ней у змея будет достаточно пищи, чтобы полностью насытиться.
Но понимание пониманием, а свободно вздохнуть Тянь Юэша смогла бы, только удалившись еще километров на пятьдесят-семьдесят. Идеально было бы покинуть болото, но это означало выйти из экспедиции. Если она сделает это, Тянь Юань просто заберет больше преимуществ себе, а ей ничего не достанется. Если Тянь Юэша хотела развиваться дальше и когда-нибудь достичь уровня Короля, продолжение экспедиции было необходимо.
Немного успокоившись, Тянь Юэша продолжила двигаться дальше, но на этот раз не так быстро. Она даже осмеливалась отвлекаться на то, чтобы убить всех более-менее крупных живых существ на своем пути. Кровь, затраченная на «Кровавый Побег», требовала восстановления. Для этого лучше всего подходила кровь людей, особенно — сильных практиков, но, за неимением, кровь болотных тварей тоже годилась. Правда нужно ее было намного-намного больше.
К сожалению, все это были слабые твари, такими темпами ей пришлось бы еще долго страдать от слабости.
Тянь Юэша не поверила своему счастью, когда перед ней, вдруг, возник человеческий силуэт. Вначале она насторожилась, но просканировав его своим духовным восприятием, сильно обрадовалась. Перед ней была человеческая девушка лет семнадцати-восемнадцати. Несмотря на юный возраст, она уже достигла начальной ступени Лорда, что указывало на экстраординарный талант. Она никогда не видела эту девушку. Среди наемников кто-то столь примечательный привлек бы всеобщее внимание, и Тянь Юэша не могла бы ее пропустить. А значит, она была не из наемников, что развязывало женщине руки. Пожалуй, в другой ситуации Тянь Юэша бы насторожилась — такой талант мог быть только у лучших учеников крупных сект — но сейчас жажда крови, вызванная большой кровопотерей и желание выплеснуть гнев, заставили ее действовать необдуманно. Радостно рассмеявшись, она атаковала девушку.
Несмотря на ослабленное состояние, Тянь Юэша была уверена, что без проблем сможет одолеть Лорда начальной ступени, однако неожиданно потерпела неудачу. Ее атаки вообще не могли поразить девушку. Хотя техники ци, применяемые той, казались довольно грубыми и слабыми, каким-то образом ей удавалось противостоять гораздо более утонченным и мощным техникам Тянь Юэши. Она даже атаковала в ответ, но ее атаки были слишком слабыми, чтобы Тянь Юэша о них беспокоилась. Две женщины застряли в тупике. Ни одна из них не могла поразить другую. Мгновенно это стало битвой на истощение.
Являясь Лордом поздней ступени, Тянь Юэша имела намного больший запас ци. Она была уверена, что победит в подобной битве. Однако личность противницы вызывала у нее настороженность. Немного придя в себя, она поняла, насколько та была уникальна. Если бы Тянь Юэша случайно убила гения секты Первого ранга, разве эта секта не пришла бы мстить клану Тянь? Выяснить, кто в это время находился на болоте было довольно просто…
— Кто вы, Ваше Превосходительство? К какой великой силе вы принадлежите? — спросила она, разорвав дистанцию.
— О, теперь ты спрашиваешь, к какой я принадлежу силе? — вскинув бровь, ответила девушка. — Нет никакого смысла объяснять это будущему трупу.
Услышав эти слова, Тянь Юэша разозлилась. Даже если противница принадлежала к секте Первого ранга, совсем не обязательно, что клан Тянь уступит ей. Правда, только в случае успеха экспедиции. Конечно, понадобится также время, чтобы переварить результаты. Таким образом… клан Тянь пока мог только склонить голову перед сектой Первого ранга. Однако, приближаясь к этому уровню, многие его члены стали слишком самоуверенны.
— Не будь заносчивой! Хотя я признаю, что была не права, атаковав первой, это не значит, что вражда между нами стала непримиримой. Скажи, какую компенсацию ты хочешь, чтобы забыть об этом деле?
— Компенсацию? — девушка перед Тянью Юэшей ненадолго задумалась. — Думаю, твоя жизнь будет в самый раз! Также будет неплохо, забрать жизни еще нескольких членов твоего клана. На самом деле, я была бы не против вырезать его весь!
— Да что ты о себе возомнила! — Тянь Юэша пришла в ярость. Однако уверенное поведение другой стороны также заставило ее насторожиться. Несмотря ни на что, сейчас она и эта девушка на начальной ступени Лорда были наедине. Несмотря на то, что ранее битва зашла в тупик, Тянь Юэша еще не использовала свои сильнейшие козыри. Если бы она пошла на все, женщина не верила, что не сможет справиться с Лордом начальной ступени, каким бы сильным он ни был. Другая сторона тоже должна это понимать. Тем не менее, девушка перед ней вела себя крайне самоуверенно, даже нагло. Вполне возможно, у нее тоже были неиспользованные козыри. Или… поблизости был кто-то из ее старших!
При мысли об этом Тянь Юэша похолодела. Скорее всего, эти старшие тоже на поздней ступени Пробуждения Духа… или даже сильнее. Тянь Юэша еще не восстановила свою максимальную силу, в столкновении с противником на той же ступени она вполне может оказаться в невыгодном положении. К тому же… это может быть больше, чем один человек.
Первой мыслью Тянь Юэши было скрыться, однако как только она попыталась это сделать, девушка тут же атаковала. Она по-прежнему не могла нанести серьезного урона, но обладала удивительным талантом путаться под ногами. Вообще ци девушки был удивительно чистым и плотным, не уступая по этим показателям ци Лорда поздней ступени, однако та не могла ее в должной степени контролировать. Даже не так. У Тянь Юэши было ощущение, что ее противница совсем недавно обучилась этим техникам и просто не успела освоиться с ними должным образом.
«Она все равно не может пробить мою защиту».
Чтобы успешно сбежать, Тянь Юэша решила просто игнорировать атаки противницы и сосредоточиться на побеге.
Итак, она развернулась спиной и… острое чувство опасности заставило ее рвануть в сторону, однако было уже поздно. Неказистая на вид атака с легкостью пронзила защиту ци и достигла ее тела. Бок пронзило болью, и на нем появилась устрашающего размера рана, по краям которой пузырилась кровь. Как практик крови, Тянь Юэша, конечно, не допустила кровотечения, она полностью контролировала свою кровь, практически на уровне инстинкта. Тем не менее, рана все равно была очень неприятной, мышцы на ее теле оказались разрезаны, и двигаться стало заметно сложнее. Женщине пришлось соединить края раны при помощи ци, но это не было надежным решением. Главное, она не понимала, почему такая слабая атака смогла ее поразить. А непонимание порождало страх.
ebooksa