— Но разве это…
О боже, я больше не могу этого выносить.
— Я поняла, поняла. — Я делаю шаг вперед, чтобы закончить то, что он изо всех сил пытается преподнести, как флирт. — У него проблема с телефоном, Тесс, потому что в нем нет твоего номера.
— А? — Тесса смущенно морщит лоб, а парень смотрит на меня сверху вниз, сжав губы в жесткую линию.
Я корчу рожу, как ученица начальной школы, которая только что выпалила ответ в классе, не поднимая руки, мои щеки становятся еще горячее. Прочищая горло, я слишком смущена, чтобы взглянуть на Бена.
— Тесса, это… ну, ты понимаешь… эффектная фраза для знакомства? Все происходит вот так. — Я понижаю голос, стараясь произвести на него самое лучшее впечатление. — Что-то не так с моим телефоном, потому что в нем нет твоего имени. — Моя голова раскачивается взад и вперед, когда я произношу эту идиотскую фразу. — Поняла? Я читала это в интернете, вероятно, на Buzzfeed. Там был целый длинный список самых дерьмовых пикапов в мире, и этот возглавлял его.
Когда я все-таки поднимаю взгляд, то вижу пару хмурых глаз.
— Не сердись, — я неловко смеюсь, дергая себя за вырез свитера. — Найди способы подката получше. Этот ужасен. — Мое кокетливое хихиканье остается недооцененным. — Да ладно тебе, я же пытаюсь тебе помочь! Это был профессиональный совет.
Парень открывает рот:
— Ты что, не понимаешь, что ты долбаный кайфолом? Что, черт возьми, на тебе надето? — Его тон больше не дружелюбный, не кокетливый. Он больше не заинтересован в том, чтобы быть командным игроком; я непреднамеренно разозлила его, украв его лавры.
Тесса, благослови ее доброе сердце, пробивается сквозь напряжение с беззаботным смехом, давая Бенни-мальчику несколько кокетливых похлопываний по щеке. Отвлекает его внимание.
— Тебе нужен мой номер? — Она звучит легкомысленно. — Почему ты сразу не сказал, глупышка?
Она вырывает телефон из его рук, постукивая пальцами по контактам, когда он бросает еще один недоверчивый взгляд в мою сторону. Смотрит на меня сверху вниз.
Я крепче сжимаю свою чашку; в мои намерения не входило кого-то обидеть или разозлить. Все, что я хочу сделать, это хорошо провести время и немного посмеяться после того, как так долго болела — разве это преступление?
Он, конечно, смотрит на меня так, как сейчас.
— Знаешь, что ты можешь сделать, Стейси? — Дерек намеренно коверкает мое имя; я вижу по его стальному взгляду, что он пытается унизить меня, придурок. — Беги и принеси себе еще пива. — Он стоит на цыпочках, делая вид, что смотрит в мою красную чашку. — Похоже, твоя наполовину пуста.
Бен кивает, отпивая из своей чашки.
— Нам бы не хотелось, чтобы наши гости испытывали жажду, особенно те, кто больше всего нуждается в выпивке.
— Ты ведь не пытаешься избавиться от меня? — У меня нервный смех.
— Я? — Ему удается выглядеть оскорбленным. — Нет, детка, я живу здесь. Это моя работа, чтобы убедиться, что все хорошо проводят время, а ты определенно не кажешься расслабленной. Ха. Ха.
ebooksa