Четвертый кодекс

— Телу во здравие, душе во спасение, — сказал он ей.

Не зная, что ответить, она просто склонила голову.

— Илона Максимовна, — начал священник. — Пожалуйста, выслушайте меня спокойно, хорошо подумайте и решайте.

От такого вступления ей стало тревожно. Это было неприятно — не хотелось покидать благостное чувство защищенности и покоя. Но она кивнула и приготовилась слушать.

— Этот... эта сущность, которая к вам привязалась, она очень сильная, — говорил отец Федор. — Я много лет занимаюсь экзорцизмом, но, поверьте, ни я, ни другой священник, который проводит отчитки, с таким не сталкивался. Вдобавок тут есть вещи, которые я сам до конца не понимаю. Да еще связанные с моей собственной семейной историей. Поэтому я вижу два выхода.

Он на мгновение замолк. Женщина напряженно ожидала.

— Вы могли бы остаться здесь, в монастыре, — он снова замолк, а Илона посмотрела на него изумленно.

— Поймите, — снова заговорил священник, — она от вас не отстанет просто так. Сейчас вы приняли Святые Дары и находитесь в храме Божием, и она до вас не доберется. Но там...

Он кивнул на монастырскую стену, за которой шумел город.

— Как только вы выйдете туда, она объявится — так или иначе. И вам будет трудно противостоять ей. Но можно устроить так, что с этого момента вы больше не выйдете наружу.

— То есть, стану монашкой? — угрюмо спросила Илона.

— Это долгий процесс, но в конце концов да, — кивнул отец Федор.

Удивительно, но Илона Максимовна Линькова-Дельгадо, доктор исторических наук, профессор, несколько минут всерьез обдумывала это предложение. И далеко не сразу отрицательно покачала головой.

— Я так и думал. — заметил священник, — И мне, честно говоря, пока трудно представить вас в апостольнике.

— А другой способ?

— Он гораздо более... опасен, — медленно ответил отец Федор. — И для вас, и для меня. Причем я рискую еще и быть извергнутым из своего сана, поскольку то, что я намерен делать, не слишком ему пристало.

— Что же это?

— Как бы вам это сказать... В общем, бой с бесом лицом к лицу. Как делали это мои предки-шаманы. Но призывая на помощь не иных бесов, а Бога.

Это заинтересовало Илону гораздо больше...

— Как это произойдет? — спросила она.