Но сам Евгений знал, что дело не во мзде. Сначала Федор наотрез отказывался камлать перед луча — русскими. Может, принимал их за начальство из района, неодобрительно относившееся к его призванию. А может, было что другое.
Но, препираясь в обшарпанной избе со Столяровым, он вдруг обратил внимание на Евгения, скромно стоявшего в стороне. Пронзительно посмотрев на него несколько секунд еще более сузившимися щелочками глаз под нависшими бровями, шаман вдруг оставил свои бесконечные: «Не, никак не можно, нголомо (грех), насяльника запретил строго настрого», и резко спросил:
— Малой-то с тобой будет?
Не дожидаясь ответа, он, не отрывая взгляда от Женьки, обошел его кругом. До этого Федька производил впечатления дряхлого деда с шаркающей походкой. Но тут его движения обрели чуть ли не кошачью грацию. Он кружил вокруг несколько оробевшего парня, словно орел над добычей. Неожиданно сделав скользящий шаг, оказался к Кромлеху почти вплотную, протянул руку и легонько ощупал вмятину на лбу юноши. Евгений вздрогнул, ощутив призрачную сухость его пальцев.
— Нет, нет, нет, — запричитал вдруг шаман, отдернув руку. — Не видал такого... Не бывает.
Внезапно замерев, он словно бы отключился от мира. Все в избе тоже замолкли, даже Столяров, явно пытавшийся что-то сказать, но все не решавшийся.
Столь же неожиданно старик очнулся. Не глядя больше на Женьку, он развернулся и вышел на двор, бросив:
— Буду духам слова разговаривать.
— Что это было? — удивленно спросил Столяров.
Женька понятия не имел, но как будто чьи-то холодные пальцы тронули его за сердце.
Вечером Столяров отправился к старику для серьезного разговора. В поселковую избу-читальню, где разместилась экспедиция, он вернулся несколько растерянным.
— Совсем дед с ума съехал, — бросил он, садясь на стул и прикуривая папиросу. — Спрашивал его, что он за представление вокруг тебя устроил, а он все: «Ненго, ненго».
— Это ведь, кажется, значит «плохая примета»? — вспомнил Евгений.
— Не совсем, — ответил профессор, глубоко затягиваясь. — Это когда человек оказывается между этим миром и потусторонним, буни. Такая... щель между мирами, что ли... Мембрана между жизнью и смертью. Например, заблудиться в тайге — это ненго. Для эвенка заблудиться, значит опасно заболеть, вроде как для нас вдруг разучиться говорить. Или если встретил привидение — это тоже ненго... Он говорит, что ты мугды.
— Призрак? Чей?
— Говорит: «Сам свой»...
Сердца Евгения вновь коснулись ледяные пальцы.
— Однако камлать для нас согласен, — заключил Столяров, давя папиросу в пустой консервной банке. — А нам того и надо.
...Глядя на действия шамана в чуме, Евгений положил в рот сморщенный кусочек из тех, что дал ему старик. Уже второй кусочек, а всего их было три.
— Жуй и глотай, как я к духам пойду, — велел Федор.
ebooksa