Задача - выстоять

— Алексей, постойте!

Ко мне бежала та самая Екатерина.

— Это же вы? С фонарями? — чуть запыхавшись, спросила она, потом спохватилась и присела в изящном реверансе. — Позвольте представиться, Екатерина Удальцова. Совсем забыла о манерах.

— Очень приятно, Алексей Вереховцев, — я галантно поклонился.

— Вы и вправду владеете электричеством! Отец говорил, что это очень редкая способность. Так интересно! Расскажите про нее, пожалуйста.

— Предлагаю продолжить разговор наверху, — я подал ей руку, и она ее приняла, — там как минимум светлее.

— Вы надолго к нам, Алексей? — спросила Екатерина, когда мы пристроились за небольшим столиком с закусками.

— Пока не знаю. Способность у меня, как вы сами сказали, редкая, учителей днем с огнем не сыщешь.

— Но есть же академии! Мы с девочками, например, учимся в “Сиреневом поместье” недалеко от Бийска. А Дмитрий с Марком и Андреем в “Солнечной поляне”.

— Я еще об этом не задумывался.

— Решайте скорее! Это же так интересно!

Она к чему-то прислушалась и посмотрела на другую сторону террасы.

— Прошу меня простить, меня зовут.

— Рад был познакомиться!

И она торопливо покинула меня. Я проследил за ней взглядом — красивая все-таки девушка! Даже излишне розовое платье портило впечатление.

Любоваться видами на потемневший парк долго не стал, перехватил парочку крошечных бутербродов и отправился искать родителей.

А в это время в основном зале уже начались танцы. Оркестрик играл какую-то приятную мелодию, и пары плавно изящно скользили по натертому до блеска паркету, радуя взгляд. Стоящие вдоль стен остальные гости проводили время в беседах, держа в руках бокалы с шампанским.

Мое внимание привлекла коренастая дама в темном платье с огромным цветком, приколотым к вороту. Она сидела в стороне от всех и цепким взглядом осматривала зал. Вокруг нее кружились завитки не дюжей силы земли.

Алиссия Борисовна Карагорова, мать Михаила Ефремовича Маркова, не иначе.

Ее темные глаза вдруг остановились на мне. На таком расстоянии я не мог ощутить ее эмоции, но каменное выражение ее лица треснуло и Алиссия Борисовна дернула уголком губ. Возможно, это означало улыбку. Я вежливо поклонился в ответ и перешел к другой колонне.