— Рабство?! – возмутился отец, - Ты живёшь в лучших покоях империи, ешь лучшую еду и носишь лучшую одежду. О тебе каждый день заботятся и обеспечивают всем наилучшим. Всё, что ты должна – следовать долгу принцессы!
— Да кому я стала должна?! – ещё сильнее заревела она, окончательно срывая голос, - Почему я обязана одеваться во что мне прикажут? Почему я обязана говорить, как мне прикажут? Почему я должна жениться, исходя только из твоего выбора? Я не могу выйти из дворца, от меня ни на шаг не отходит гвардия. Даже в купальнях я чувствую множество взглядов! Я лишь заложница и расходный материал, который ты решил сбагрить принцу другой страны, как только я достигла совершеннолетия! Почему…, - она отошла на пару шагов назад, - Почему Адам ничего никому не должен?! – девушка развернулась и выбежала из комнаты.
— Доча пос… постой! – протянул руку правитель, как дверь захлопнулась и скрыла за собой фигуру молодой девушки.
От бессилия и пережитого стресса он вновь упал на кресло и схватился за ноющее сердце, а распространяющийся по всему телу холод вновь напомнил ему о неподъёмной ноше императора.
Переполненная чаша эмоций норовила расплескать всё накопившую скорбь.
Его жену прирезали на главной площади, старший сын только и думает о будущем троне, дочь всем сердцем ненавидит, а единственное любящее дитя возможно лежит мертвым или находится в руках похитителей. С самого детства стремившийся к престолу императора, он заполучил всё, о чём грезил в тот момент, но лишился главного, чего желал сейчас – счастья родных людей.
Но он понимал, что это необходимость. Будущий жених дочери – принц мирного уединённого королевства. Как только он оборвёт часть цепей, связывающих её с императорской семьёй, взор врагов сместится в сторону самого правителя и ближайших наследников.
Старший сын обязан занять его место, как истинный пример для подражания всей нации. Сильный, умный и мужественный герой вдохновит народ сильнее, нежели дряхлый старик с больным сердцем.
Ну а младший же - будущее спасение империи. В то время как потенциальные враги поощряют изучение магии, в Бахарут все цепляются за традиции прошлого и приписывают магов к низшим слоям. Император собственными глазами видел испепеляющую мощь энергии и знает о её необходимости. Если стремительно вводить реформы, может подняться недовольство среди высших слоёв населения, тогда как постепенный их ввод не принесёт значимых результатов. Людям нужен пример, людям нужен Адам – первый член императорской семьи, будучи магом, ставший сильнее любого воина.
Старик взглянул на трясущиеся от эмоций руки и попытался вспомнить хоть один счастливый день из последних лет. Как итог – ничего. Надменное поведение старшего сына, красные от слёз глаза дочери и опущенный от стыда взгляд младшего – вот что он видел каждый день.
Быть императором – значит быть сильным во всех аспектах. Но далеко не всегда это удаётся.
Не получилось и сейчас.
Дрожащими пальцами он протёр намокшие уголки глаз. Единственные, кто хоть раз видел его слёзы - жена и родной брат. Если кто-то кроме них заметит слабость во всемогущем императоре – выстроенному за десятки лет авторитету придёт конец.
— Брат…, - сказал появившийся из тени человек и похлопал мужчину по плечу, - Всё будет хорошо, мы его найдём.
— Я надеюсь, - шмыгнул он носом и протёр глаза, - Ты приказал Оберону вернуться?
— Не вышло, император, - младший брат правителя отошёл в сторону и поправил чёрный капюшон, - Как только отряд принца покинул столицу, он приказал активировать телепорт на место сражения с Гневом, но лишь стоило им скрыться в портальной вспышке, как вся связь оборвалась. Более того, и переместиться туда теперь тоже нельзя.
— Гордыня во второй форме, значит…, - пробормотал император.
— Да, - кивнул глава разведки и посмотрел в витражное окно, - Скорее всего они наткнулись на ищущего остальных носителя Гордыни.
— Теперь ещё и старший сын в опасности, - старик в золотой робе сжал кулаки.
— Не переживай, к нему уже выдвинулось подкре…, - мужчина в чёрных кожаных доспехах вскинул голову, - Брат, мы нашли Адама.
ebooksa