Девушка без репутации

Пусть развод надежно охраняет ее свободу. А девственность останется скрытой картой в рукаве. Мало ли, какие еще фокусы устроит ей жизнь?

Глава 17

Учительница

За несколько дней пути дорожная карета настолько пропиталась пылью, что впору было дышать через платок. Узкое окно ни в какую не хотело открываться, а старые колеса надрывно скрипели, жалуясь на свою нелегкую жизнь.

Однако Кэрин совершенно не замечала неудобств. Каждый раз, покидая монастырь, она чувствовала себя так, будто с ее ног снимают тяжелые кандалы. Хотелось дышать полной грудью. И можно было даже улыбаться, все равно в пыльном сумраке кареты этого никто не увидит.

Да, впереди предстояла работа. Интересно, кого собирается обучать бывшая баронесса, если у нее нет детей?

Слуг?

Не сама же леди собирается сидеть на ученической лавке? Впрочем, это совершенно неважно. Даже если почтенная дама захочет обучаться сама — никто не вправе ей запретить. Мало ли какие причуды бывают у людей.

Правда ехать пришлось очень далеко. И долго. Возница постоянно кашлял и кряхтел в тон поскрипывающей карете. Иногда он принимался клясть погоду, судьбу и лошадей, перемежая свою речь такими словами, которые в приличном обществе не употребляются. Девушка предпочитала их не замечать. Если человеку так нужно, пусть отводит душу.

Оживился старик только в одной из деревень. Ровно до того момента, пока ему не сообщили, что придется проехать чуть дальше. Вернувшись на свое место, возница продолжил ворчать. А вот Кэрин ощутила, как в груди поднимается легкое волнение.

Судя по всему, конец пути был уже очень близко. Интересно, как бывшая баронесса встретит ее? Обычно на учителей смотрят свысока, как на чуть более дорогих слуг. Так что на особо теплый прием девушка и не рассчитывала.

Но впечатление произвести нужно. Ведь от монастырских учительниц всегда ждут сухую сдержанность, вежливость и полное отсутствие эмоций. Поэтому, когда карета остановилась, Кэрин согнала с лица улыбку, возвращая то выражение, к которому ее приучали годами. И только потом открыла дверь.

Первым бросился в глаза — маленький симпатичный домик. Всего в два этажа. Вплотную к нему примыкала башня. А на некотором расстоянии кипела стройка. Судя по уже готовым очертаниям, там ставили небольшой крестьянский дом.

Заметив подъехавшую карету, от работников отделился молодой парень. Светлые волосы выглядели чуть взъерошенными, да и одет он был не то чтобы по-крестьянски. Его лицо показалось девушке смутно знакомым…

— Эйса Кэрин! Надеюсь, вы благополучно добрались?

Кэрин едва не вздрогнула. На какой-то миг ей показалось, что произошла нелепая ошибка.

— Лайон… Прошу прощения, ваше сиятельство? — она поспешно присела в поклоне, выигрывая несколько секунд, чтобы скрыть растерянность.

Меньше всего она ожидала увидеть тут старого знакомого, которого успела почти позабыть.

— Я крайне благодарен, что вы приняли предложение моей сестры. — Лайон смотрел на нее сияющими глазами, но девушка просто не могла ответить на его улыбку. Она чувствовала себя обманутой.

— В монастырь тоже писала она, ваше сиятельство? — холодно поинтересовалась Кэрин.