Сразу после свадьбы, чета Кьярти отправилась вить свое семейное гнездо в каком-то из южных городков. Вроде бы по настоянию купца. Хотя, может Карис сам пожелал уехать из столицы. Не выдержал ехидных взглядов и шепотков за спиной. Как говорится — «скатертью дорожка».
И второе событие — рубеж молодости. Да, так грустно здесь назывался «юбилей» — двадцать четыре года. Алесия с некоторым удивлением узнала, что дни рождения в этом мире отмечаются раз в восемь лет.
До первого восьмилетия — ты ребенок. Перешагнув этот возраст (рубеж детства) — подросток.
Подросток может начать работать, или выезжать с поручениями. Мальчики и девочки этого возраста спокойно могут находиться вместе, без присмотра взрослых. Но такая свобода длится только до рубежа юности, который наступает в шестнадцать лет.
По сути — совершеннолетие. Можно наследовать имущество, можно вступать в брак. Вчерашние друзья разного пола больше не могут оставаться наедине. Хотя последнее строго соблюдается лишь в среде аристократов.
И рубеж молодости — в двадцать четыре года. Если девушка до этого возраста не вышла замуж, то все. Общественное мнение признает ее старой девой, которая может рассчитывать только на внимание вдовцов или пожилых мужчин.
Обидно как-то. Особенно если учесть, что мужчина в любом возрасте котировался как ценный жених. Было бы желание.
Дальше шли еще какие-то «рубежи», но на них Алес не стала заострять внимания. Свой бы «немолодой» возраст переварить.
Хотя… ей и так было очень даже неплохо.
Несмотря на растущее нетерпение, стройку получилось начать только в середине весны. Сборная бригада крестьян, довольная своей новой ролью, производила разметку территории, сверяясь с начерченным госпожой планом.
Сама Алесия, вместо того, чтобы чинно сидеть на крыльце и тыкать пальчиком, мерила шагами участок, где планировала разбить первый в местной истории аптекарский огород. Жирная земля приятно пружинила под ногами. Неподалеку пела какая-то птичка…
— Госпожа! — Агнета возникла рядом, будто вынырнула из этой самой земли. Она всегда так появлялась. Бесшумно и неожиданно.
Алес даже не вздрогнула. Успела уже привыкнуть.
— Что такое?
— Госпожа, там карета. — затараторила девица. — Какой-то посланник. Говорит, что вы должны явиться во дворец…
Алесия едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Целых полгода о ней никто не вспоминал. А теперь, вдруг, бросай все и приезжай. Неужели у монарха все же возникли вопросы по голубиной почте? Или дело в чем-то другом?
Несмотря на подчеркнутую любезность посла, вызов во дворец ей совершенно не понравился. Ничего хорошего от этого места она не ждала, средоточие гадов и яда. Но… королям не принято говорить нет. Особенно если ты всего лишь скромная девушка среднего достатка.
Поэтому, изобразив перед послом радость с нотками волнения, Алес отправилась собираться. Хотя, ей богу, лучше бы провела это время, размечая огород.
Во дворце шел дневной прием. Иными словами, перед очами короля толклись несколько десятков бездельников, изображая душевное общение. Дамы «выгуливали» наряды, а кавалеры, почесывая причинные места, очевидно ожидали, когда подадут закуски.
Алесия не впечатлилась. После целого дня проведенного в пути, ей даже не дали заехать к брату, чтобы передохнуть и привести себя в порядок. Поэтому милой, девушка была только внешне. Но уж никак не внутри.
ebooksa