— Особливо девки… — хмыкнул кто-то из стоявших неподалеку крестьян. Фенел погрозил ему кулаком.
— А что, все девки дуры что ли? Чет ни одна из них слюни по переднику не размазывает и ложку к уху не несет.
Две девочки, десяти и одиннадцати лет, крепче вцепились друг в друга, сжавшись под всеобщими взглядами.
Алес ободряюще улыбнулась.
— Девочки тоже подойдут. Еще и парней в учебе обгонят.
Судя по усмешкам, никто из крестьян в это не верил. Фенел снова загудел:
— Сироты они. Вы ж говорили, что можно сирот. А ихняя тетка своих шестерых с трудом тянет, куды ей еще два лишних рта. Они хоть дурами выглядят, но девки толковые. Пока телят пасли, корзинки из камыша плесть научились.
— Как их зовут?
— Федора и Талика.
Девочки икнули и смотрели теперь на Алесию во все глаза. Им и у тетки жилось неплохо, но ведь верно — лишние рты.
— А эти, — староста подтолкнул пацанов, — Имар, Пронька, Тедор и Ясьмик. Может из кого и выйдет толк.
Мальчишки переминались с ноги на ногу. Ребятам не терпелось посмотреть настоящий господский дом. Имар, как четвертый сын упомянутой тетки, ехал не столько ради учебы, сколько присматривать за сестрами. Как никак, родная же кровь. В свои девять он очень хорошо это понимал.
Ясьмика, как восьмого из одиннадцати детей, даже не спрашивали. Просто так решил отец. Мать, конечно, попричитала, но сунув в торбу несколько печеных картофелин и пучок заячьего лука, передала сына старосте.
А Пронька с Тедором были слишком робкими, чтобы пасти скот. Но для настоящей работы в поле еще не доросли. Вот пусть и поживут три-четыре года на попечении госпожи.
Действительно толковых ребят Фенел отдавать не собирался. Такие и здесь на хозяйстве нужны. А для того, чтобы выводить закорючки на специальных досках — много ума не надо.
Алес оглядела забравшихся в телегу детей. Как же иронично. В родном мире, она юных созданий предпочитала обходить стороной. А теперь под своими же окнами собирает целый «детский сад». Хоть бы из этих ребят вышел толк.
— Госпожа… — староста запустил пальцы в жесткую бороду. Глаза его теперь смотрели очень хитро. — Вы, конечно, наказывали собрать детей. Но может и постарше кого заберете?
— Это кого?
— Есть у нас тут парень один. Башковитый, зараза, сил никаких нет. Как чего удумает, так хоть падай и лежи. Только вот ему намедни семнадцать годков минуло. Не староват ли?
Девушка вопросительно изогнула бровь. Даже любопытно, кого же ей хотят сплавить? Вместо ответа на немой вопрос, Фенел кивнул кому-то из собравшихся крестьян.
ebooksa