— Да хватит темнить-то, — Макс взъерошил волосы, — Ладно я, что-то умею, а этот?..
Он снова толкнул Ваньку в плечо.
— Вот и посмотрим, кто что умеет. На практике.
— Все, теперь я, кажется, испугался, — Максим повернулся к Ване.
— Тогда сначала в кусты сходи, чтобы конфуза не было, — меланхолично ответил ему Ваня, — Всякое, знаешь ли, случается.
Макс какое-то время молча таращился на товарища по несчастью, а потом заржал:
— Растешь, друг! Растешь!
Трофим дождался, пока они успокоятся, доел бутерброд, потянулся за бутылочкой с водой и продолжил:
— Значит так, в Бурхановке с начала лета пропало четверо девчонок, всем от шестнадцати до восемнадцати лет и…
— Подожди, я реально в кусты сбегаю, — Макс открыл дверь и вывалился на дорогу, потягиваясь и охая.
Трофим закатил глаза.
— Я тогда тоже, ага? — попросился Ваня, осторожно ставя банку на сиденье и выпрыгивая следом за Максом.
Трофим проводил взглядом удаляющиеся спины. Ванька, деревенский, далеко не полез, остановился у обочины, зато Макс вовсю углублялся в лес. Трофим усмехнулся. Бархановка — тупиковая деревенька домов на тридцать. Хорошо если по этой дороге раз в день ездили… И то, если погода позволяла. Судя по ямам, зияющим впереди, в период дождей тут только на тракторе можно было пробраться.
Иван, закончив, уселся обратно, но дверь закрывать не стал, впуская в машину свежий воздух.
— Трофим, а если я…
Он замолчал, нахохлившись, взял снова на колени Кузьму, постучал легонько по стеклу и договорил:
— Если я не справлюсь?
— Значит, не справишься, — откинулся на сиденье Трофим, закрывая глаза и еле видно усмехаясь, — Значит, не твоя судьба.
— А-а-а!!! — раздался визг со стороны леса, и колдун, сам не заметя как, уже мчался через кусты по направлению крика. Все-таки оболтус куда-то залез! И чего ему было…
Макс стоял у маленькой речушки, выставив вперед руки, и только тихо подвывал.