Из горла вырывается короткий, восхищенный вздох. Взгляд мой медленно скользит по каждой выемке, каждой впадинке. Внизу горят сферы, похожие на ту, что зажёг для нас Элиот. Только они в разы больше – чтобы осветить весь город.
Замечаю, как маленькая девочка вскидывает ручки и потоки воздуха поднимают вверх журавля, сложенного из пожелтевшей от времени бумаги. Мальчишки играют с огнём, катая горящие шары по пальцам. Девушка и парень возводят ладони над горшками, и из земли пробиваются растения.
У меня перехватывает дыхание. Здесь не пахнет сыростью, не воняет падалью. Воздух потрескивает от магии. Чувство, будто тысячи маленьких иголочек покалывают позвоночник, кончики пальцев и затылок. Делаю глубокий вдох, прикрывая глаза, и выдыхаю через рот.
Это чувство мало с чем можно сравнить. Я не знаю, как описать его, ведь всё внутри переворачивается, будто при взлёте самолёта. Сердце бешено колотится, а дыхание то и дело сбивается. По позвоночнику пробегают мурашки, затылок покалывает нарастающая тревога. Прикрываю глаза, вдыхая потрескивающий воздух.
Когда рядом колдовали Элиот и Агата, я не особо чувствовала присутствия магии – может, потому что свои способности они демонстрировали редко и не в полную силу. А здесь… здесь было столько магов! Волна магии сбивает с ног, её запах щекочет ноздри. От чувства внутреннего ликования хочется плакать – шмыгаю носом, стараясь сдержать поток рвущихся наружу слёз.
– Да уж, ты слишком эмоционально реагируешь, – произносит Агата, кладя ладонь мне на плечо и чуть сжимая. – Я не предусмотрела то, что магия так на тебя подействует. Мы растём среди всего этого, а ты…
Элиот, стоявший по другую сторону, хмыкает, и я перевожу на него взгляд. Щелчком пальцев он гасит огненную сферу над нами, а затем следует к каменным ступеням, кивком головы зовя за собой. Как зачарованная, семеню за ним, внимательно следя за играющими с воздухом детьми. Они так легко вскидывают руки, будто им ничего не стоит подчинить себе ветер. Пальцы их двигаются, а вместе с ними парят бумажные журавлики – поднимаются почти под самый купол, делают пируэты.
Я не могу оторвать взгляда от этой картины, и это не проходит бесследно: стоит мне сделать шаг, как левая нога спотыкается о правую. Благо Элиот вовремя оборачивается, словно чувствуя, что я вот-вот встречусь носом с землёй, и с лёгкостью подхватывает меня за предплечья.
– Впечатлена? – насмешливо протягивает он. – Хотел бы я почувствовать то, что сейчас чувствуешь ты. Детский восторг? Коленки подкашиваются от восхищения? – улыбается он, и я не могу сдержать ответной улыбки.
Элиот помогает прочно встать на ноги. Преодолевая последнюю ступеньку, по-джентльменски подаёт руку, и я покорно вкладываю свою холодную ладонь в его – обжигающе горячую. За спиной смеётся Агата, бросая что-то про
– Ну, теперь мы точно в безопасности. Тут нас хотя бы не застанут врасплох чудо-дожди и все эти страшные создания, – устало вздыхает Агата. – Я покажу тебе комнату. Эл, сходи к Рашель. Она должна знать, что мы вернулись и кого мы встретили.
Он медленно кивает, а затем, поворачиваясь ко мне, произносит:
– Хорошенько отдохни. Здесь ты можешь не переживать за свою жизнь. – Не давая Агате вставить какой-нибудь колкий комментарий, Элиот разворачивается на пятках и широкими шагами направляется прямиком через площадь.
– Что за Рашель? – Вопрос слетает с моих губ прежде, чем я успеваю подумать. – Ты обещала ответы на все мои вопросы.
Агата смеётся.
– Рашель прислуживала при Доме Ветра. Была кем-то вроде советника. Она смогла вывести большую часть тех, кто не хотел переходить на сторону Рураль, и привела сюда. В этом месте когда-то молились богам, наверное, поэтому оно чем-то схоже с храмом. Про Подземный Город мало кто знает. Возможно, до Рураль и дошли слухи, но попасть сюда она не сможет. Стены защищены древней магией, она старше всех нас.
Пытаюсь унять дрожь в руках, сжимая и разжимая пальцы. Агата рассказывает всё это с такой лёгкостью, будто ей каждый день приходится проводить краткий экскурс в историю мира для случайно попавших сюда людей. Ей бы очки нацепить и указку в руки дать – точно сойдёт за экскурсовода.
Мы не идём напрямик, как Элиот. Агата ведёт меня вдоль стены, а перед этим даже натягивает мой капюшон почти что на глаза, проверяя, чтобы никому не были видны мои белые волосы. Она идет впереди, периодически озираясь по сторонам.
– Храм? – на всякий случай переспрашиваю я, неуверенная, что правильно расслышала слова сквозь треск магии.
ebooksa