– Во что мы будем играть?
– В салочки! Ты водишь!
Детская ладошка хлопнула по его ноге, раздался смех и быстрые шаги крохотных ножек. Юра побежал следом наугад – девочка смеялась то спереди, то сзади, то с других этажей. Парень в ужасе осознавал, что только что говорил с фениксом.
Девочка, маленькая девочка. Он не видел лица, но сколько ей? Четыре-пять, не больше. Она еще неумело говорила, склеивая слова в один большой резиновый мяч, который гулко бился о стены. Он не сможет. Охотник остановился, глядя перед собой. Дети не должны становиться фениксами, он просто не сумеет справиться с этим, даже у себя в мыслях.
Впереди бледнели восемь продолговатых ламп, откидывавших ровные круги света на потертый охристый линолеум. Столько же позади. В густой тишине раздался громкий щелчок – самые дальние лампы с обеих сторон погасли, сократив коридор на несколько метров и спереди, и сзади. Пространство за границей крайних пятен света съедалось, сжималось и, издав неслышный никому истошный вопль, исчезало.
– Ты не играешь! – раздался обиженный крик из глубины темноты.
– Извини, – Юра с трудом изобразил слабую улыбку. – Я задумался.
– Ты плохой во́да.
– Какие еще игры тебе нравятся?
Голос девочки звучал то совсем рядом, то сразу отовсюду.
– В прятки тоже весело играть!
– Хорошо, я сосчитаю до десяти, а ты прячься.
Он никогда не сможет даже подумать об этом.
– Нет, искать буду я.
Девочка то ли заскучала, то ли рассердилась. Юра услышал негромкий хлопок от того, что она топнула ножкой. Детский звон исчез из голоса.
– Ты обиделась?
– Раз.
– Эй, – он неуверенно пошел на голос, – иди сюда, не дуйся.
– Два.
– Как тебя зовут?
ebooksa