Бой длился недолго, я из воды дольше выбиралась и коротко вскрикнула, когда рядом на камни упала оскалившая зубы оторванная голова.
– Прости, гномка. Не хотел тебя пугать, – прогрохотал с неба Кайл.
Угу. Так я и поверила. Хотел. Но дракон меня спас, так что я решила не обращать внимания на такую мелочь, как мальчишеский выпендреж.
– Спасибо. Не ожидала.
– Орланд не успел бы. А я был рядом.
Дракон опустился на землю и гордо выпятил чешуйчатую грудь, на которой теперь красовался и второй камень, полученный за успешное прохождение испытания.
– А Орланд?
– Этот ненормальный вообще за камнем не бросился. Утопил в море. И теперь нянчится с людьми. Не двигайся. Сейчас отнесу.
– Может, отвезешь? – испуганно уточнила я, примерно представляя, что произойдет потом.
И все равно закричала, когда мое туловище обхватили драконьи лапы.
Этот полет запомнился мне ледяным безумием Северной ночи. В ушах свистел ветер, а непослушные пальцы едва прижимали сумку к груди. Казалось, что мои гномьи запасы в любой момент выпадут из рук и потеряются в морской глубине. Когда же внизу между деревьев замелькали огни костров, я была готова рыдать от радости. Точнее, я и без того ревела, но сейчас начала проделывать это с особым облегчением. Даже умудрилась разжать пальцы и перехватить ремни сумки поудобнее. И обомлела. Маскировочного кольца больше не было. Видимо оно соскользнуло с мокрой руки, а я так задубела от холода, что не заметила.
Стоило дракону поставить меня на землю, как я набросила на голову мокрый капюшон и сгорбилась.
Я находилась в наспех разбитом лагере, посреди которого ярко горел огонь. Несколько палаток уже были собраны, другие только готовились к возведению. Кругом на земле валялись чьи-то вещи. А по периметру лагеря торчали воткнутые в землю охранные факелы.
– Что с ней? Она ранена? – раздался в темноте требовательный голос Орланда.
– Жива. Возможно, будет здорова. Я вернул долг, Шторм-младший.
Долг? Это он сейчас о чем? Кажется, этой ночью не только мне были уготовлены неожиданности утеса Последнего испытания. Лорд Кшар предупреждал, что каждый из прибывших сделает выбор.
Орланд предпочел спасти человеческих магов. Точнее, это была группа парней и девушек лет четырнадцати-шестнадцати. Они окружили нас, едва Кайл улетел, и заставляли меня еще плотнее кутаться в ледяной неподъемный плащ.
– Беда с тобой, гномка. Совершенно нельзя оставить одну.
И Орланд подхватил меня на руки.
– Надеюсь, ты не топить меня собрался.
ebooksa