Не сказала, но котелок призвала. Ненавязчиво, настолько это было вообще возможно. Пузатая махина медленно и торжественно спустилась откуда-то сверху. Не упала, круша все на своем пути, — уже прогресс. Я же многозначительно улыбнулась искателям.
Цените, я выбросила белый флаг и дала понять, что готова закрыть глаза на прежние разногласия. Разумеется, на своих условиях. И да, мой котелок был весомым аргументом. Такие искатели, как я, среди адептов Эльгара ещё не встречались. Драконам было любопытно, что за забавная зверушка появилась в академии.
А за любопытство принято платить и переплачивать!
С огненными камнями, накопителями жаркой магии, драконы расставались неохотно. Зато я выяснила, что кислые лица драконов чудесно улучшают как аппетит, так и настроение.
Я наслаждалась золотистыми гренками, когда вошли те, чье появление я уже давно ожидала со смесью тревоги и предвкушения. Первый в столовую шагнул Сейдрак, следом — Лорс и Рдан. Все такие мрачные и серьезные, что так и хотелось предложить им чего-нибудь вкусненького, чтобы повеселели.
— Потеряшка, а ты как тут очутилась? — громко поинтересовался Рдан.
— Да вот с утра как проснулась, так и почувствовала непреодолимую тягу к огненным камням.
— За сколько продалась? — деловито уточнил Сейдрак.
Я нагло расселась на его стуле, но он не предал этому значения, а молча подхватил мой котелок, перевернул вверх дном и примостил пятую точку сверху. Εщё и ухмыльнулся, давая понять, что оценил мою наглость, но готов померяться своею.
— За восемь огненных камней.
— Ого! А расценки, оказывается, выросли. Я слышал, тебя переманивали за три камушка.
На это я лишь мило улыбнулась и пригубила чай. Настоящая принцесса никогда не раскрывает детали деловых переговоров, зато не забывает посматривать по сторонам. Я заметила, как Рдан и Лорс что-то энергично объясняют стражам, а за столом снабженцев ребята дружно изучают огненные камни. Надеюсь, догадаются честно разделить между направлениями. Иначе придется напомнить, что такое справедливость. Магия огненных камней пригодится и портальщикам, и заклинателям, и кулинарам, и мастерам бытового пламени.
— Итак, вы меня зацапали. Что дальше? — весело бросила я.
— Будем изучать. То есть, вместе учиться! — быстро пояснили мне.
— Снодрак хотел, чтобы снабженцев приняли в стаю, — тихо напомнил Сейдрак.
И сразу улыбающиеся драконьи мины сменились серьезными и сосредоточенными. О гибели куратора Снодрака говорили шепотом. Драконы, сражавшиеся наверху, утверждали, что он пожертвовал собой и увел летучую нежить от рейдовой группы.
Без куратора учеба найденышей понемногу вернулась в прежнее вялотекущее русло. Носители драконьих даров добросовестно посещали занятия, однако изучали магию без прежнего рвения. Без огонька работали! Это только я со своим котлом и во внеурочное время обнималась, чтобы понять, как наладить магическую связь с Сейдраком.
Не о том драконе я вспоминала все это время. Точнее, упорно гнала из головы мысли о лорде Алдраке. Злилась на него и не понимала, почему он принимает настолько активное участие в моей судьбе.
И о чем я только думала, когда потребовала, чтобы он не бросал снабженцев? Лорд Алдрак и раньше был попечителем академии и присматривал за ее адептами, следил за успехами и тем, как найденыши осваивают дар и борются с проклятой скверной. Лорд Алдрак был наблюдателем и давал советы, но сам никогда не вмешивался в учебный процесс. А именно этого я и потребовала от черного дракона Эльгара. Догадалась же! Совсем чуйку искателя потеряла!
Я потянулась за гренкой, но так и не взяла. Рука замерла над общим блюдом, а я осознала, что завтрак для меня точно закончен. Приближение лорда Алдрака ощутилось раньше, чем сам он появился в столовой.
ebooksa