В последующие дни слух о том, что я удивительно быстро нашел козу Ульса, прокатился по всем фермам и деревенским хозяйствам по эту сторону реки. Ну конечно же! Еще днем ранее пропажа козы была главной новостью, теперь же все обсуждали прыть, с которой босоногий оборванец Рей нашел животное.
Внезапно для всех, нам стали поступать новые заказы на поиск. Кто–то потерял курицу, у кого–то ушла из стада корова, прочие — не могли найти старый инструмент… Помочь удавалось не всем, особенно, если заказчик ходил за мной хвостом и не давал воспользоваться амулетом, но буквально за декаду я заработал на поиске живого и неживого имущества фермеров столько же, сколько мы получали за месяц таскания бочек с водой на невольничьем рынке. Местные заприметили и амулетик у меня на шее, так что стали звать меня уже не «бродяга Рей», а «Рей Инг» — по названию руны, что помогала мне искать пропавшее имущество.
В общей сложности за несколько недель нам удалось скопить почти тридцать серебрушек — колоссальные для оборванцев деньги. Каждый день мы неплохо питались, голодным больше не засыпал никто. Руна Инг помогала мне и в поиске яиц, и в поиске моллюсков, и вообще, во всем подряд. Когда живешь на улице, то постоянно что–то ищешь.
Единственное, отношения с Ульсом испортились окончательно. Соседи подкалывали мужика за то, что городской бродяжка нашел его козу вмиг, когда он, вроде как и местный, и хозяин, со всеми домашними шатался по округе целый день, а так ничего и не обнаружил. Эти кривотолки сильно задевали мужчину, так что теперь мне и моей банде вход на его ферму был заказан. Впрочем, не сильно–то и хотелось. Слишком Ульс был жадный, даже для фермера.
Мой авторитет в банде и так был высок, а сейчас взмыл до небес. Если раньше Сопля или Невер могли и огрызнуться, то теперь, почуяв жирные и сытые времена, ребята стали послушными и покорными, будто боялись спугнуть такую удачу. А где еще они найдут такого предводителя как Рей Инг? Который делит все поровну и не заставляет ходить полуголодными, да и тумаков–то, по сути, не дает? Вот правильно, нигде не найдут, так что управлять малышней стало еще проще.
Но счастье наше длилось недолго. В один из дней, под вечер, когда мы с ребятами довольные готовили ужин в своем амбаре, предвкушая густой суп на куриных крыльях, с крупой и луком, да со свежим хлебом вприкуску, в наше укрытие зашел Гран в сопровождении какого–то парня.
В широкой и плоской роже я узнал того самого коротыша, что кинулся мне в ноги и повалил на землю, когда Дамар собирался пробить мне уши шилом.
— Эй, змееныш, иди сюда, — гаркнул плоскомордый, придерживая Грана за локоть.
— Тебе чего? — нагло спросил я здоровяка.
И толку, что он крупнее и сильнее меня. Нас тут полдюжины — сытых, сильных и довольно злых оборванцев, которые живут на улице. Мы умели драться. А запинать толпой можно кого угодно.
Видимо, это понял и подручный Дамара, так что он демонстративно поднял в руке толстое длинное шило, которое тут же упер в бок Грана, на уровне печени. От укола мой товарищ вскрикнул и виновато посмотрел на меня.
Доигрался, попался.
— Рей, с тобой потолковать хотят!
— Мне с Дамаром не о чем говорить, так и передай! А если ты пырнешь Грана, то мы с ребятами потом это шило тебе в голову загоним! — крикнул я в ответ.
Коротышка только усмехнулся.
— А кто сказал, что я под Дамаром сейчас хожу? С тобой серьезные люди побеседовать хотят. Этот, — он кивнул на Грана, — сказал, что ты у вас старший.
Совершенно не понимая, в чем дело, я посмотрел сначала на Грана, который потупил глаза в пол, а потом на коротышку.
— Поговорить?
— А что, валить тебя что ли? Нужен ты больно. Да, поговорить. И живо давай, начальство ждать не любит, — ответил молодой бандит.
Легкомысленно пожав плечами, будто бы меня каждый день тащат на аудиенцию к местным авторитетам, я двинул в сторону парочки. Как только я поравнялся с коротышкой, он оттолкнул Грана и упер опасное воровское оружие уже в мой живот.
ebooksa