Ученик Рун

— Так в чем дело–то? — спросил я.

— А дело в том, мой мальчик, что ты хоть и не прошел процедуру инициации, но должен поступить в обучение к местному колдуну, — ответил Осиор. — Вот только дикая руна и вообще, магия дикарей, таких как ты — сложная штука. И я совсем не уверен, что местный маг форта, господин Ракон, сумеет правильно тебя обучить. Понимаешь, к чему я?

— Но ведь вы сказали, что будете меня обучать! Что я пойду к вам в ученики!

— Сказал, — просто согласился Осиор. — Но я смогу тебя учить только при условии, что пока мы в Нипсе, это будет оставаться в тайне. Ты знал, что за каждого ученика на попечении Круг Магов доплачивает учителям? Что набирать много учеников выгодно, если ты живешь в каком–нибудь захолустье?

Я удивленно посмотрел на господина Осиора. Круг Магов доплачивает за обучение?

— По десять полновесных каждый месяц! За каждого ученика! — опять поднял палец Осиор. — Хорошая, очень хорошая прибавка к жалованию или доходу для любого мага с жетоном. Поэтому как только выяснится, что нашелся потенциальный ученик, мне придется сообщить в управу и передать тебя господину Ракону. А он, насколько я помню, имеет жетон по защите и совершенно ничего не смыслит в рунах поиска, с которых нам и надо начать развивать твой дар.

— Вы не хотите сообщать управе, что я владею способностями к магии? — уточнил я у Осиора.

Мужчина сложил пальцы домиком и очень внимательно посмотрел на меня.

— Скажу честно, Рей. Я ученый. Как гражданский маг погоды я много времени провожу за книгами. Дикари с текущей системой отбора, всеобщей и массовой, практически невозможное явление. Особенно в таких густонаселенных регионах, как Лиолиса, Дагерия или Гоунс. А у дикарей всегда есть отличия, которые достойны изучения. А вот отправляться на север в поисках такого дикаря как ты, в вечную мерзлоту Кибашама или Эвторума, я не имею совершенно никакого настроения и желания. Так что да, я не хочу сообщать управе о том, что я обнаружил мальчишку, способного управлять руной Инг без печати. Ровно до того момента, как я не получу приписную грамоту в Нипс. Я говорил, что ваша последняя буря, из–за которой меня прислали сюда — крайне любопытное явление? Нет? Так вот, я планирую задержаться на пару сезонов в городе, возможно, на год–другой, понаблюдать за погодой. Может, удастся выяснить причину бури. И вот когда я получу приписную грамоту, я смогу взять тебя в ученики официально. А до этого момента…

Мужчина замолк, когда увидел мое поникшее состояние. Значит, плакало мое ученичество у Осиора. Попасть к поясному магу — огромная удача. Это и совершенно другой уровень обучения, так все говорили. Но ближайший к Нипсу поясник кроме господина Осиора был в полусотне лиг, в столице. Если же вспоминать обещания Эдриаса и его требование учиться магии, то мне нужен был именно наставник с поясом и навыком второй печати, но уж точно не гарнизонный колдун, который будет специализироваться только на атаке и защите.

— Рей, послушай. У нас есть два варианта. Или мы скрываем тот факт, что я обучаю тебя магии до момента, пока я не получу приписную в Нипс, или я сегодня же отведу тебя к господину Ракону и передам на поруки. Ты в любом случае сможешь обучиться магическому искусству, таковы законы Восточной Пресии и Круга Магов. Понимаешь?

Я чуть пожевал губы, размышляя о словах мага. Мне страсть как хотелось учиться у Осиора, а о возможных последствиях того, что мы нарушаем строго оговоренный порядок поступления в ученики я даже и не думал.

— А что мне надо будет делать, ну, пока вы не получите эту грамоту? Господин Осиор, вы же поясной маг! Конечно, я хочу учиться у вас! — с готовностью ответил я.

В этот момент я увидел, как посветлело до этого серьезное, даже чуть хмурое лицо Осиора.

— Отлично! Я очень доволен! Дикарь в учениках, да еще и управляющий Ингом! Что бы сказала на это старуха Пигония? О! Я бы посмотрел ей в лицо! Кто такая Пигония? О, Рей! Это самый мерзкий преподаватель в западной школе Круга! Сколько людей она довела до слез на своих экзаменах! Нет, не меня, не подумай! Но так жалко было наших красавиц–волшебниц! Так! О чем это я? Рей! Ничего сложного от тебя не потребуется. Просто тебе некоторое время придется еще пожить со своими друзьями. Не волнуйся! Голодать больше не придется! А чтобы ты свободно мог проходить в эту часть города, мы придумаем тебе легенду… О! Уже придумал! Будешь моим служкой–посыльным! Ты же хорошо знаешь Нипс? Отлично! Все равно от Ирмана никакого толку! Лентяй! Да–да! Это я о тебе, подлец! Где мой чай?! Я слышу, как скрипят половицы, Ирман, не заставляй меня бросать печать, чтобы убедиться в том, что ты за дверью! Принеси лучше чаю! То–то же!

От этой ругани я вжал голову в плечи, а Осиор, убедившись, что слуга отправился выполнять его указания, смешливо, полушепотом, сказал:

— Да не пугайся ты так! Ирман со мной уже сто лет! Еще со времен учебы! Причем замечу, что он вольный, а не раб! Свободный человек! Мы с ним уже как старая женатая пара! Ха! Только и ругаемся, но он заботится обо мне, ну, в его понимании… Но на самом деле Ирман город пока знает плохо и мне кажется, что дурят его на каждом шагу. Каждая же собака знает, чей он слуга! Вот тут–то наш маленький обман и сработает отлично… Я пущу слухи, что планирую остаться в городе на неопределенный срок ради исследований, а ты поработаешь моим пажом, будешь помогать Ирману, ну, для посторонних. Справишься? Конечно справишься! О чем разговор?!

На том и договорились. Осиор моментально развил очень бурную деятельность по выделению мне одежды, финансов на проживание, учебной литературы и… по всем фронтам его ожидало разочарование. Из одежды я согласился только на новые башмаки — старые совсем в кровь стирали ноги. В финансах прямо сейчас я не нуждался, ведь если пускать окружающим пыль в глаза, то мне и дальше придется работать на рынке. Тем более, ребятам я тоже пока ничего сказать не мог — мигом растреплют и мне придется учиться у Ракона. А разговоры о гарнизонном маге ходили разные, человеком он был по словам стражи и работорговцев, как минимум, тяжелым, а местами — и жестоким. Полная противоположность взбалмошному, но, как мне показалось, вполне безобидному столичному Осиору. Это как сравнивать домашнего пастушьего пса и матерого лесного волчару. Так что нет, если есть хоть какая возможность попасть в обучение к поясному магу из столицы, то надо постараться! Похожу недели две–три в лохмотьях, потаскаю бочки, мне–то что? Даже если получение этой грамоты, о которой говорил господин Осиор, затянется до конца лета, то не велика потеря. Эдриас не ставил мне никаких жестких сроков, просто сказал учиться и постигать магию этого мира. Так кто подойдет на роль учителя лучше, чем выпускник школы магии? У Ракона был только жетон, следовательно, в школе он не учился и магического образования не имеет.

Больше всего господин Осиор огорчился, когда узнал, что я не умею читать. Счет — пожалуйста, мне постоянно приходилось считать деньги, поголовье скота, да банально — яйца, что нашел в скалах на мысе. Чтобы поделить поровну. Счет знал каждый бродяга и нищий, причем считали мы без всяких приспособлений и записей — в уме, и очень быстро. А вот с грамотой дружбы у меня не было и быть не могло. Основные и самые популярные руны я знал. Но и все. Так что внезапно господину Осиору пришлось принять тот факт, что сначала меня придется учить читать и писать.

Сообщал я об этом магу с превеликим стыдом, будто бы в этом была непосредственно моя вина.