А ещё этот странный перстень. И та надпись.
Они сказали, что я Мастер, но мастер чего?
Отодвинув эти мысли на потом, доковылял до ванной и аккуратно промыл раны на лице и теле, стараясь не морщиться от боли. Затем подошёл к старому зеркалу в углу комнаты и вгляделся в своё отражение.
Острые скулы, хищный разворот бровей и глубоко посаженные карие глаза придавали мне сходство с каким-то небольшим, но злобным хищником. Волосы цвета каштана были взъерошены после драки. А на скуле красовался багровый синяк, оставленный тем увальнем из Дома Антоновых.
Тяжело вздохнул. Что ж, ответы на все вопросы я мог получить лишь от одного человека — своей матушки. Она жила в небольшом поместье на окраине столицы Северной империи.
Утром я покинул свою скромную квартирку в рабочем квартале города и отправился к матери. Приходилось петлять улицами и постоянно проверять, не следит ли кто за мной.
Город уже ожил, начиная свой обычный день. На мостовых громыхали экипажи и автомобили, поднимая клубы пыли. Торговки зазывали прохожих к своим лоткам с выпечкой, запах которой приятно разносился вокруг. Мимо снующих пешеходов важно проезжали городовые. Над крышами домов парили торговые дирижабли, напоминая о величии Империи. Из репродукторов на столбах лилась бодрая музыка. Яркие плакаты на стенах анонсировали выступление какой-то популярной певицы в местном кабаре.
Множество людей бежали по своим делам, не обращая ни на кого внимания. И никому из них точно нет дела до того, что ко мне вчера приходили мордовороты от Антоновых. Всем плевать на парня, потерявшего на днях работу в университете.
Через час я добрался до окраины столицы, где среди зелёных полей пряталось небольшое поместье. Пройдя по аккуратной аллее, отметил, что матушка отлично справляется со всеми хозяйственными хлопотами в одиночку. Сад выглядел ухоженным, а домик — чистым и опрятным. Это было скромное, но уютное гнёздышко, которое отец оставил нам перед уходом.
Однако в этот раз я заметил то, что никогда не бросалось мне в глаза ранее. Солнечный свет как будто огибал это поместье. Словно оно находилось под каким-то куполом. То ли привиделось, то ли это была какая-то странная игра света.
Поднялся на три ступеньки и постучал в дубовую дверь с медной ручкой. На пороге показалась моя матушка. Несмотря на седину в волосах и морщинки в уголках глаз, она всё ещё была красива. Увидев меня, матушка радостно улыбнулась.
— Коля, сынок! Как я рада тебя видеть.
Она крепко обняла меня, но тут же отстранилась и обеспокоенно нахмурилась:
— Что случилось с твоим лицом? Опять дрался?
— Да ерунда, матушка, — отмахнулся я. — Просто неудачно упал.
Мы прошли в дом, и за столом я решился заговорить о том, ради чего пришёл:
— Матушка, я должен кое о чём тебя спросить. Это касается отца…
Лицо матери тут же помрачнело. Она поджала губы и строго посмотрела на меня:
— Коля, мы же договаривались — больше не говорить о нём в этих стенах! Я не желаю ничего слышать об этом человеке.
— Я помню, но сейчас не тот случай. Ко мне заявились ростовщики из дома Антоновых за его долгом. И я…
ebooksa