С - - - - - й город Шил

«Вот и всё», — подумал Том. Руки налились тяжестью — он едва ли не опустил винтовку.

Инженеры, электрики, программисты, уборщики и, возможно, даже шлюхи в недоумении переглядывались.

— Ни одного! — заявил Кирилл. — Среди вас ни одного солдата! А там, — он указал на дверь, ведущую в коридор, — ребята серьёзные. Да что там? Они психи ебаные! Каждому второму там давали пистолет вместо погремушки, а пили они не молоко из материнской сиськи, а керосин из папашиной армейской фляги. Вам позволили этот маленький бунт лишь потому, что нам запрещено стрелять на поражение. Но это пока что.

Люди злились. Их мускулы напряглись, а тела подрагивали. Казалось, вот-вот, — и они набросятся на дерзкого «кардинальца» в желании разорвать на кусочки. Но Кирилл тут же смягчил это напряжение:

— С другой стороны, — его слова прозвучали будто бы взрыв хлопушки. Каждый присутствующий словно получил невидимую пощёчину или его окатили ледяной водой. — Если атаковать грамотно… Если убедить других пленных присоединиться… И если подобрать нужное время…

Том заметил, как улыбается Аристарх.

— Шансы на победу будут, — закончил Кирилл. — Мы можем взять количеством.

— Мы? — воскликнул Аристарх.

Кирилл покачнулся на одной ноге и повернулся всем телом к Тому и Аристарху.

— Мы.

Землин одобрительно расхохотался. Улыбки засияли и на лицах других людей. Лишь Том оставался серьёзным.

— Как я сказал, бойцов среди вас нет. Точнее… — Кирилл указал пальцем на Тома. — Есть лишь один. Неужели не хотите второго в подарок?

Том вспомнил разговор в кабинете Левассера.

— Наёмники, — сказал он, нарушая всеобщую радость, — стреляют лишь в ту сторону, в которую им выгодно стрелять.

Кирилл сверкнул зубами и закивал, указывая на Тома пальцем.

— Именно так, мой друг… И сейчас мне выгодно стрелять по ним. — Он поджал губы и раскинул руки в стороны; его глаза смеялись.

Народ встретил эти слова тепло. Кто-то бросал слова вроде «шакал», «вот сволочь» и «гадёныш», но каждый при этом улыбался. Они приняли его предложение.

— Я думаю, нам не помешает ещё один солдат, не так ли? — сказал Аристарх, обращаясь к Тому. И, судя по выражению лица, это был не вопрос.

Том смерил Кирилла презрительным взглядом и, стиснув зубы, кивнул.

Аристарх опустил руку с винтовкой, так, будто бы из него ушло всё напряжение.