Он мчался по звёздным лугам и прорывался сквозь галактики зелёной травы.
Ему снился морозный холод, снежинки, щиплющие щёки, и тёплый нос матери, щекочущий его ухо, пробуждающий его ото сна. Ему снились утра, когда он бежал на перегонки с ветром бок о бок с сёстрами, и ночи, когда он гонялся за падающими звёздами, задевавшими горные вершины. Ему снилось, как он распрямляется в полный рост, его сердце пускается вскачь, его песня сливается с безудержным криком самой жизни.
Но звёзды притихли, земля погрузилась в полудрёму. Теперь он последний из рода, не считая приёмыша. Теперь она знает – девочка, желание которой было так велико, что заняло всё её сердце. Девочка, которая была так близка к смерти, что ему пришлось пойти на единственный шаг, который мог её спасти. Он мог ей помочь. Даже сейчас, когда лунный свет проникал в её душу, он чувствовал, как она тянется к нему. Как она ищет его в своих снах.
Если бы только он мог ей сказать, где он. Если бы только он знал, где он.
Единорог был запертым в шкатулке торнадо. Приливом, помещённым в напёрсток. Солнцем под плетёной корзиной. Он был…
«В ловушке!»
Палатка бешено закрутилась перед глазами Софи, когда она выкатилась из гамака. Её ноги с силой опустились на пол. Её сердце отчаянно колотилось – она словно сама только что неслась по звёздным лугам вскачь. Рукой (а у неё по-прежнему были руки, хвала алмазам, а не копыта, которые могли расколоть землю) она смахнула тёмные волосы с глаз.
Ещё прежде, чем Софи услышала лёгкий шорох металла, она поняла, что Сена вынула Огненную кровь из ножен.
– Что происходит? – возмутилась ковательница.
Нэт поднял взъерошенную голову и сонно спросил:
– В чём дело?
– Всё в порядке, – успокоила их Софи. Она чувствовала себя так, словно её кровь заменили на солнечный свет. Пускай её сердце бешено колотилось, а щёки были мокрыми от пота, ей хотелось смеяться. Ей хотелось ликовать. До чего странно было видеть один сон с единорогом на двоих. До чего во всех смыслах впечатляюще!
И на мгновение она даже увидела его самого – создание, быстрое, как ветер, и ослепительное, как солнце. И хотя вокруг его морды росли длинные волоски, а некогда белоснежный круп подёрнуло серым цветом из-за дождя, его глаза всё так же светились пламенем звёзд, а великолепный рог закручивался длинным остриём. Это создание было не из кротких.
И Софи наконец поняла, почему единорог не пришёл, когда Клэр (принцесса Клэр!) призвала его флейтой.
«В ловушке».
И образы, которыми он с ней поделился: замок, напёрсток, корзина. Металл, нить, тростник. Кователь, прядильщик, земледелец. Единорога уже нашла одна из гильдий.
– Клэр! – воскликнула Софи, идя в темноте к гамаку своей сестры на ощупь. – Я знаю, где единорог! Во всяком случае, у меня есть предположение. Он… Клэр?!
Гамак впереди неё тихонько раскачивало ночным ветерком… Он был пуст.
Нет, не совсем пуст.
На одеяле, под которым должна была посапывать Клэр, лежал бумажный цветок. Взяв его в руки, Софи увидела слабые следы карандаша, ползущие по нему, как размазанные муравьи:
ebooksa