Девон достал из кармана широкий платок и сделал из него мешочек, куда девочка сложила свои морские сокровища.
— Мы познакомились с твоей мамой, когда нам было по восемнадцать лет при поступлении в школу чародеев. Ее родители — твои дедушка и бабушка, тогда еще были живы и очень ею гордились. В учебе Риена проявляла старательность, особенно хорошо ей удавалась природная магия, связанная с растениями, а еще умение варить различные зелья, лечебные отвары, заговаривать раны…
— Знаю, когда-то мне об этом рассказали садовник и кухарка, — с улыбкой, не скрывая гордости, сказала Энья. «Мамино имя чем-то схоже с моим», — с теплотой думала она, неся в руке узелок с ракушками. — Может, и у меня так же получится? А мама умела понимать животных?
Девон погладил ее по голове:
— Конечно получится, ведь ты ее дочь, но умения разговаривать с животными у нее не было. Поделись со мной этой историей.
Энья призадумалась, решая, про какого зверька рассказать герцогу:
— Точно! Когда мне было почти пять, я частенько играла в саду с золотыми яблочками у пруда, но это были не те яблоки, которые можно съесть, — поторопилась исправиться она, глядя в глаза мужчины. — Отец привез мне их из очередной поездки. Его почти никогда не было дома, — она загрустила, но мигом одернула себя и продолжила. — Было два яблока: я пыталась научиться ими жонглировать и при этом, они издавали приятный звон. Одно яблоко укатилось в пруд, а я не умею плавать и так расплакалась, что из воды высунулась лягушка и начала громко квакать. И в моей голове зазвучал мальчишеский голос — Мол, что это я слезы соленые лью, не нравится это лягушонку. Я и рассказала, что яблочко уронила, а он: «Всего то?» — и, нырнув обратно, появился чуть погодя с яблоком, подталкивая его передними лапками, чтобы мне удобнее было взять.
— И как ты себя повела? — с придыханием, которое маленькая Энья не заметила, спросил герцог.
Девочка пожала плечами и, вручив ему мешочек с ракушками, отбежала на два шага, и сделала реверанс:
— Благодарю вас, господин лягушонок, я постараюсь больше не тревожить ваш покой и не плакать.
Она была так прелестна и невинна, что мужчина в очередной раз не сдержал улыбки, хотя не мог вспомнить, когда же было такое, что он часто улыбался. Должно быть, когда его любимая Риена была жива.
— Но это еще не конец, — Энья вновь взяла его за руку, и они пошли дальше, оставляя на мокром песке следы взрослой и детской обуви. — У меня еще был почти ручной и жутко умный ворон, и такой же смышленый, бездомный черный котенок, который гулял сам по себе.
— У меня тоже есть ворон, но сейчас он летает.
— Здорово! Мачеха считает воронов темными птицами и не любит разговоров о колдовстве, — она насупилась. — Только что в этом такого? Наоборот — интересно и необычно, — Энья поняла, что снова заболталась. — Котенок был не совсем мой, он гулял сам по себе, но я всегда считала его напарником по разным проделкам.
— Каким же? — Девон развернулся, и они пошли в обратную сторону. У него никогда не было ребенка, но он знал, что лучше не рисковать здоровьем малышки. Морской воздух бывает коварным: то он дует теплом, то холодом, принося с собой неприятную простуду.
— Я частенько любила убегать в лес, и нянюшка потом сильно меня ругала. Она боялась, что я могу попасть в грибное кольцо фей, и они затанцуют меня до смерти, или гоблин вылезет из-под земли и утащит в свою пещеру, а потом женится, — она резко остановилась: — Ужас какой, стать женой гоблина! Не об этом я мечтаю.
Девон не сдержал громкого смеха, таким уморительно-серьезным было лицо и тон Эньи.
— Нянюшка говорила, что это истинная правда, — серьезно пояснила она, не понимая, что развеселило герцога.
— Безусловно, так оно и есть, прости, что я перебил тебя.
— Но никого из волшебных существ мы так и не встретили, лазили по деревьям, я рвала каштаны, котенок взбирался вместе со мной и, в отличие от других котят, ничего не боялся, даже не мяукал от страха, сидя на ветке. Еще он как-то раз своими прыжками в кусты и шипением умудрился спугнуть дикого кабана. Тот подошел слишком близко к полянке, где я собирала ягоды. Я тогда так перепугалась, но няне об этом не рассказала, — зашептала она, посвятив герцога в свою тайну.
ebooksa