Флирт на поражение

– Еще бы он не отдал ей пиар, – фыркнул Алик. – Она и так-то была зверюга, а как забеременела – вообще превратилась в дракона. Не удивлюсь, если мой зятек со дня на день перепишет на нее свою кампанию. Совсем его под каблук загнала…

– Сексист! – Женя возмущенно вскочила. – Больше я с тобой в поход не пойду!

– Как скажешь, детка! – Алик тоже встал. – А теперь марш переодеваться, у нас тренировка по скайраннингу.

Агафонова обреченно ссутулилась. Иногда она жалела, что Алик прислушался к ней и ушел с юрфака, променяв право на университет физкультуры, спорта, молодежи и туризма. И вовсе не потому, что за это на нее обрушились хляби небесные в лице Ветровых-старших, – стоило Алику уговорить старшекурсников, опытных альпинистов-пятитысячников, вместе открыть частную школу и получить первый доход, родители смирились. Теперь их сын не просто лазил по горам, он стал соучредителем фирмы. Да и его знания по праву наконец пригодились: какая компания обойдется без юриста? Но время от времени Алик забывал о том, что Женя – его девушка, и вел с ней себя так, будто она – один из его учеников.

Хотя спорт пошел Жене на пользу – прощайте, лишние семь килограммов, здравствуй, мышечный тонус, – она по инерции всеми руками и ногами старалась держаться от него подальше. Однако Алик был неумолим. Утренние пробежки он сделал доброй традицией, а вместо свиданий в ресторане устраивал поездки без пункта назначения – так он их называл. Сажал Женю на байк, брал с собой палатку и всякую снедь, и они мчали, куда глаза глядят. И ладно еще, когда они проводили время вдвоем, но поход в компании шести подростков?.. Пусть даже на прекрасное Гунибское плато…

– А давай, я лучше сегодня буду за повара? – Женя бросила тоскливый взгляд на группу юных альпинистов, которые уже разминались на окраине базового лагеря перед пробежкой по горному хребту. – Сделаю твое любимое рагу… С прованскими травами… – Она коснулась груди Алика и игриво провела пальцами по мускулам, которые по твердости и рельефности ничуть не уступали местным скалам.

– Прогиб засчитан, но нет, – Алик перехватил ее руку. – У нас особая программа.

– Отжимания? – простонала Женя.

– Не-а. – Ветров ухмыльнулся, донельзя довольный собой. – Мы будем искать сокровища!

– Сокровища?.. – дружно заныли подростки. – Альберт Сергеевич, нам же не по пять лет…

– А вы знаете, что там, на Гуниб-горе, в одной из пещер спрятана целая казна великого имама Шамиля? – Алик подошел к своим последователям, выпятив подбородок. – Однажды, почти двести лет назад, во времена Кавказской войны, он отступал со своими обозами по этому самому пути. С ним шли его верные мюриды…

Женя невольно заслушалась. Алик так часто играл с ней в «Камень драконов», что отточил мастерство рассказчика почти до совершенства. Конечно, сама бы Женя подала эту историю чуть иначе, добавила колорита и подробностей, но Ветров все равно ее впечатлил. Теперь-то Женя поняла, почему он неделю назад с таким загадочным видом шнырял по читальному залу. Вот хитрец! А ей соврал, что ищет умные цитаты для тоста на Ясину свадьбу!

Агафонова и сама не заметила, как ускорила шаг, а потом и перешла на бег, который Алик гордо именовал скайраннингом. Он вещал, как Шахерезада, и, удивительно, его дыхание даже не сбивалось, а речь оставалась ровной, словно он сидел у походного костра. Вокруг простирались горы, и этот причудливый рисунок хребтов и вершин напоминал Жене о мире «Камня драконов». Она будто оказалась там, где уже сотни раз бывала в своих снах, но реальность не шла ни в какое сравнение с фантазиями. Краски, запахи, звуки – и бесконечность, уходящая за горизонт. Жене чудилось, будто вот-вот из-за горы Маяк вынырнет древний дракон, расправит могучие кожистые крылья и взмоет под самые облака. Уж он-то точно не подпустит незваных гостей к казне великого имама!

– Мы на месте, – Алик внезапно остановился. – Самое время искать сокровища!

Подростки воззрились на него с недоверием. Легенда была хороша, но каков шанс отыскать настоящий клад?

– Я – пас, – произнес после недолгой паузы рыжий и лопоухий Славик. У него уже пробивались над губой юношеские усики, и, видно, поэтому он считал себя слишком взрослым для детских игр.

– Если бы тут что-то и было, народ бы уже нашел, – присоединился к нему Никита Беглов. Собратья по кружку дали ему кличку Пастух, ведь его родители владели огромной экофермой в Тверской области. Женя видела, что парень очень хочет поверить в чудо и заняться поисками сокровищ, но явно боится в очередной раз прослыть деревенщиной.

Само собой, Женя понимала, что никакого клада они не найдут, однако же смысл игры – не в победе, а в самом процессе. Да и потом, Алик так старался, выучил столько информации… Наверняка расписал себе целую историю, а потом вызубрил ее наизусть! Так почему бы не поддержать его затею и не подать этим скучным детишкам пример?

– Вы как хотите, а я поищу! – Женя окинула недорослей победоносным взглядом. – И чур, потом не ныть, когда я не стану делиться! – И она с видом заправского кладоискателя пригнулась поближе к земле и двинулась в сторону груды камней.

– Тебе помочь? – вежливо предложил Алик.