В растерянной задумчивости Рома взялся за телефон и открыл мессенджер. В столь позднее время не рассчитывал увидеть Юну в Сети, однако повезло: напротив ее имени ободряюще горела зеленая точка. «Не спишь?» – написал Кулешов, так и не решившись сразу сообщить о проблеме. Вместо ответа Юна перезвонила.
– Ром, слава богу! – выдохнула она в трубку с таким облегчением, словно очень давно мечтала услышать его голос. Ощущение было странным, но приятным, и Рома даже на мгновение забыл, по какому поводу собирался поговорить с Юной. – Слушай, я должна тебя предупредить…
Глупая улыбка мгновенно сползла с Роминого лица: неприглядная реальность хлестнула по щекам.
– Насчет конкурса, – перебил он обреченно.
– Ага, тут такое дело… – она запнулась.
– Твой отец знает, – снова закончил за нее Рома.
– Откуда ты?
– Игорь.
Оба замолчали, и тишина на линии затянулась так надолго, что если бы их в это время прослушивал добросовестный сотрудник службы безопасности, то он бы занервничал и проверил, работает ли техника.
– Слушай… – вдруг произнесли Рома и Юна одновременно, а потом он, спохватившись, добавил: – Говори сначала ты.
– Слушай, – повторила она. – Я знаю, что папа может быть довольно… Бескомпромиссным. Может, даже начнет угрожать тебе. И я не хочу, чтобы из-за меня у тебя были неприятности.
По идее Юна сама предлагала ему отступить. Снимала всякую ответственность. Одно движение мышкой – и проблема исчезла бы, как по волшебству. Ни обид, ни дилемм. Тишь да гладь. Но отчего-то Роме именно сейчас захотелось сделать наоборот. Доказать и Юне, и себе, что он не трус, не слабак. И вообще, не запугать его всякими там депутатами. И дума-то ведь городская, даже не государственная! Делов-то! Ну, выселят студию. Что, помещений в Москве мало? Или проверка: чего ее бояться? Вроде миллионов Кулешов от родной казны не утаивал.
– Юн, речь не обо мне, – Рома крепче сжал смартфон. – Ты только скажи: тебе самой нужен этот конкурс или нет?
– Нужен, – без промедления отозвалась она. – И я отцу ответила, что не снимусь ни за какие коврижки. Ну, в смысле с конкурса, а не на камеру… Короче, ты понял.
– Понял, – кивнул Рома, хоть Юна и не могла этого увидеть. – Но?..
– В смысле?
– Ты так начала, как будто дальше будет большое «но».
– Ах, да… В общем, я только потом, когда ушла из дома, вспомнила, что он и до тебя может докопаться. Ты там обозначен как фотограф. И ты подавал… Короче, я не хочу, чтобы мои ссоры с папой как-то тебя коснулись.
– Погоди-погоди, – Рома напрягся. – Что значит «ушла из дома»?
– То и значит… Забей. Это сейчас неважно. Просто если тебе так будет проще…