Дар ведьмы

– Да не гоню! Вот заладила, «гонишь, гонишь»… Но слушай, что скажу. Раз сегодня ты до мира Сон-травы добралась, видать, скоро и до нее самой доберешься. А там и с Вороном тебе придется свидеться. Он тебя чует и придет. А сюда не сможет, потому как место заговоренное. Поэтому тебе нужно перебраться в селение. Жить там жизнью обычной селянки, чтобы Ворон ничего не заподозрил. Договорюсь там с бабой какой, чтоб приютила тебя. Зеркало потом тоже надо будет в твою новую истьбу переправить.

Найдана молчала. Она понимала, что Ведагор прав: если ждать Ворона здесь, в землянке, можно до старости прождать, а он так и не придет.

– Вот свидишься с Софи, договоришься с ней и переберешься в селение, – продолжил Ведагор, кивнув на зеркало. Найдана проследила за его кивком, и ей снова бросилось в глаза небрежно накинутое покрывало. Но, похоже, Ведагор не обратил на него внимание.

– Как же я буду ходить сквозь зеркало при посторонних? – удивилась Найдана. – У бабы той еще поди ребятишки есть, расколотят зеркало-то.

– Да… Что-то я об этом не подумал… – Ведагор нахмурился. – Значит, нужно тебе свое жилище раздобыть. Справишься одна-то?

– Справлюсь! – обрадовалась Найдана.

Ей совсем не хотелось жить рядом с людьми, которым она не могла доверять. Если уж колдовство Кхарунды так подействовало на добрейшую Ладу, которая знала Найдану с пеленок, и на ее сына Первушку, который прежде ее всегда защищал, что взять с чужих.

– Вот и ладненько. Ты не бойся, я рядом буду, помогу тебе.

– Я и не боюсь. Я твердо решила.

* * *

На следующий день Найдана снова отправилась в незнакомый мир странной Софи. Проходя сквозь зеркало, она уже не волновалась, как в первый раз, но для себя решила, что бродить по улице близ той избы опасно. Нельзя, чтобы ее видели знакомые Софи, раз они так похожи. Иначе все слишком запутается. Но как быть?

Найдана уже вышла из странной комнаты с пустыми полками и кучей свечей и теперь стояла посреди большой темной избы и размышляла.

– А что, если попробовать переместиться не за стену, а сразу туда, где сейчас находится Софи? Ведь понятно, что здесь, в этом – как там называется селение? – в Кукушкино ее нет. Но где-то она существует, раз тот парень ее знает. Да, нужно сразу перебраться к ней поближе.

Найдана закрыла глаза и сосредоточилась. В этом месте ей особенно легко удавалось вызвать образ Софи – гораздо проще, чем в своем мире. Она опять увидела ту самую девицу и рядом с ней другую – постарше, со светлыми волосами. Они шли по улице и о чем-то разговаривали. Вдруг темноволосая Софи снова начала оглядываться и всматриваться в проходивших мимо людей.

– Она чует… – прошептала Найдана и улыбнулась. Если она чувствует Найдану на расстоянии, значит, и правда сильна. Значит, все должно получиться.

Найдана решилась. Не упуская образ Софи, она сделала несколько волшебных жестов, произнесла заклинание, и тут же шум невероятной силы чуть ее не оглушил. Найдана испуганно открыла глаза. Повсюду сновали люди: одни шли туда, другие обратно и толкали Найдану со всех сторон. А она стояла посреди этого потока, растерянно вглядываясь в лица и нечаянно попадая то в одно, то в другое течение. Никогда прежде она не видела так много людей. Даже на торжке. Как в этой толпе найти нужного человека? Дышать было тяжело. Совсем как в зимней избе, когда она ежедневно топилась по-черному. Запах дыма смешивался с чем-то еще более неприятным и стойким, каждый человек нес на себе свой запах – сильный, разный. От такого количества лиц, запахов, красок и от постоянных толчков у нее закружилась голова. А тут еще несмолкаемый шум. Или гул – Найдана не могла точно определить. Она пошатнулась, оступилась и каким-то образом вырвалась из потока.

Тут было свободнее. Но стоило ей только с облегчением выдохнуть, как она с ужасом увидела, что прямо на нее несется какой-то неведомый зверь. Огромные светящиеся глаза на железной морде горели яростным огнем. Он рычал, потом начал, не переставая, гудеть, да так громко, что уши закладывало. Найдана испуганно выставила перед собой руки и зажмурилась. Послышался грохот, визг, звуки ударов, крики. Не открывая глаз, она торопливо сделала свои волшебные жесты, чтобы снова оказаться подальше от этого жуткого места. Хорошо, что у нее была возможность спрятаться от этого кошмара, и она вернулась в темную избу, где был спасительный выход в ее спокойный родной мир, без жутких чудовищ и странно одетых людей.

Найдана уже хотела сбежать, но замешкалась: негоже сбегать от первой же опасности. Все равно нужно увидеться с Софи. Даже если страшно. Даже если назад идти проще, чем вперед. Найдана закусила губу от отчаяния. И решилась. Хорошо, что к этому времени ей стало доступно заклинание перемещения. Появляясь на мгновение, лишь для того, чтоб ощутить близкое присутствие Софи, Найдана мелькала то тут, то там. Люди, которые краем глаза успевали заметить девочку, в недоумении останавливались, пытаясь понять, что это было – видение или реальный человек. И если все на самом деле, то куда она вдруг пропала? Найдана несколько раз чуть снова не столкнулась с глазастым чудищем, которое, едва ее завидев, тут же начинало громко гудеть. Она спешила исчезнуть, пока чудище не набросилось на нее и не разорвало в клочья.

Вот и очередное место, быстро промелькнувшее у нее перед глазами. Найдана уже хотела снова быстро переместиться, но остановилась. Она почувствовала, что Софи была здесь совсем недавно. А возможно, и до сих пор находится где-то поблизости – так явно ощущалось ее присутствие. Найдана осмотрелась. Она стояла во дворе, с трех сторон огороженном каменными стенами, а с четвертой – полосой деревьев, сквозь голые ветви которых просматривались снующие туда-сюда люди и те самые железные чудовища. Похоже, люди не очень-то их боялись. Чудовища носились по своей дороге, а люди – по своей. Они находились совсем рядом, но не разделялись ни частоколом, ни рвом, и чудища вовсе не нападали на людей. Найдана с облегчением выдохнула, но все же опасливо косилась в ту сторону. Теперь можно сосредоточиться на своих ощущениях.

Да, Софи определенно где-то здесь. Вот только где? Найдана посмотрела на каменную стену перед собой, проследив взглядом до самого верха. Высокая. С прямоугольными вставками, похожими на зеркала, но в них Найдана видела не свое отражение, а других людей.

– Странно… Для чего строить крепость с прозрачными стенами? И тепло не сохранить, и от врагов не спрячешься, – размышляла Найдана, разглядывая строение.