— Прямо здесь? — Клавис растерялся, но автоматически взялся за рукоять меча.
— Конечно, — невозмутимо подтвердил Рейнхард. — Перевертыш не будет дожидаться, когда ты с ним раскланяешься и пригласишь на арену. Поединок может быть в любых условиях.
Они сцепились прямо в саду, перепахав вековой труд садовников столичных садовников.
Клавис проиграл, но не корил себя за это. Рейнхард был далек от искусства благородного боя и дрался, как простой вей, обретший быстроту и пластичность дракона. Быстрые холодные атаки, нацеленные на максимальный ущерб. Он использовал садовые деревья, как жит, а клумбы давил сапогами, превращая недостаток местности в свое преимущество. Никакого понятия об этике боя. Серебряный ант не был достоин первого места.
— Первый сын Тарвиш не должен сравнивать себя с другими, — поучала его мать.
Но Клавис не слушал. Не верил. Он хотел первое место обратно. Хотел титул героя войны. Но больше всего он хотел получить Клео.
Даже два года спустя он помнил ее тонкое изломанное тело, которое принесли в их дом, потому что иномирный выброс случился рядом с поместьем. Огромные, слепые от боли глаза на худом лице, постыдная бумажная одежда, которую они срезали в четыре руки, потому что было невозможно найти рану наощупь. Обритый наголо череп, исполосованный дугообразными шрамами. В тот день она ничем не напоминала ту ослепительную красавицу, в которую превратилась полгода спустя.
Больше всего ей нравилось прятаться в саду и читать. Она могла открыть книгу и выпасть из разговора на несколько часов, а то и вовсе уснуть в кресле. Клавис сначала думал, что это кокетство, но Клео поднимала на него невидящий взгляд и опускала снова, уходила в книгу с головой. Ее дар, который он старательно прятал от нее самой, опасаясь, что однажды она уйдёт, расцветал даже без его участия. Редчайший дар. Не наделенный большой силой, он брал ювелирность, точностью настройки на человека. Это дракону легче выжечь город, чтобы убить одного человека, а Клео могла могла своим даром убить одного человека, чтобы спасти весь город. Такие дары ценились.
Он построил ей беседку, убил для нее лису, он вымолил у отца право взять ее наярой. Но Клео не захотела.
И тогда… он решился.
12. Работа до седьмого пота
Первый учебный день мало чем походил на начало обучения в любом человеческом институте. Ранним утром ещё вчера пустая Академия заполнилась учениками всех возрастов, открылись портальные комнаты, в коридорах слышался веселый смех, говор и топот.
Наши комнаты стояли в самом конце коридора, занимая внушительную часть тупика, но все равно находился любопытный дракон, который совал нос ко мне в комнату. Я измучилась пока нашла посверкивающую белым кнопку, замыкающую дверь и настроила ее на свой голос.
В быту магия оказалась ничуть не проще технологического прогресса, даже сложнее. Пока разберешься в инструкциях, уже и дверь закрывать не хочется, и воды горячая не нужна. Но я упрямо обустраивала быт, потому что понимала, что завтра у меня времени на это не будет. Я априори отстающий ученик. Все, что драконы делают запросто и играючи, дастся мне вдвое тяжелее.
К первому уроку я достала из-под подушки книгу и взяла с собой, но… Как это все нести? Мигающий в коридоре график возвещал о трех парах занятий, а это три тяжеленных учебника, тетради, шар, камень, ручки… А сумки у меня не было. В лавку я вчера так и не попала, потому что Клавис…
Так, стоп. Я не буду думать о Клависе. Я не буду думать о Рейнхарде. Я просто не выживу в этой Академии, если начну думать о мужчинах.
В дверь тихонько заскреблись.
Наверняка драконицы. Я приоткрыла дверь, и приглашающие отступила. Мы не то, чтобы поладили, но с тех пор, как они перестали лезть со мной в драку и даже своеобразно извинились, я стала относиться к ним мягче.
— Идешь? — Лике, разряженная, как на первый бал, с кокетливо скинутой на одной плечо мантией, недоуменно меня оглядела. — Зачем ты взяла коробку?
— Потому что у меня сумки нет.
ebooksa