Ой, что-то мне подсказывает, что нас ждет сюрприз! Неприятный.
Когда все собрались, Наер предложил нам следовать за ним в подвал и все безропотно пошли, даже не задав ни одного вопроса. Вообще народ сегодня был необычно тих.
Затишье перед бурей.
Я тоже постаралась подавить нервозность, а оттого и говорливость. Самой этой телепортации я несколько опасалась, но поняла, что остальные совершенно не волнуются, и тоже немного подуспокоилась. Наверное, это безопасно. Но вот об испытании я думала совершенно иначе.
Мы спустились по широкой лестнице, пусть не парадной из белого мрамора, но тоже вполне приличной. Так и не скажешь, что идешь в какое-то подземелье. Ни тебе догорающих свечей, колышущихся на ветру, ни паутины, ни эха, ни звука падающих капель воды. Короче, обычное ухоженное помещение, только без окон. И оно было огромное, не знаю, наверное, размером с весь замок, и пустое, только круглые колонны подпирали невысокий свод потолка.
– Интересно, – я наклонилась к Марко, чтобы не говорить громко. Мне все-таки казалось, что эхо здесь должно быть и каждое мое слово услышат все. – А как так получилось, что червоточину обнаружили под землей?
– Думаю, она была на поверхности, когда решили возвести замок. Там по рельефу местности видно, даже относительно плато, что здание построено на возвышенности.
– Насыпали, получается? Не слишком надежная конструкция для замка.
– Не руками, магией надстроили, так что все надежно, – пожал плечами волк.
Тем временем, мы подошли к площадке без колонн, в центре которой блестело и шло рябью небольшое, наверное два на два метра, зеркало. Да, да, именно на зеркало это больше всего было похоже, точнее на жидкую ртуть, отражающую от поверхности свет.
Будем надеяться, что это все-таки не ртуть…
– Вы все, верно, уже догадались, где мы находимся, – улыбнулся жрец. – Да, это межпространственная червоточина, которая перенесет вас на место последнего конкурса. Но перед этим прошу вас взять необходимые для выживания вещи.
Наер указал на ближайшую колонну, около которой лежали грудой обещанные котомки с припасами.
– Они все одинаковые, можете подходить перед отправкой и брать. Что касается места назначения, сразу скажу, что оно довольно примечательное и опасное. Ваша задача в эти два дня выжить любой ценой.
Я уже говорила, что мне это не нравится?
– Поскольку у нас есть две принцессы, у которых нет пары, они идут вместе, чтобы снизить риск. Мы их обеих оценим по тем же самым критериям, что и остальных, так что можете не волноваться.
Мне показалось, что оборотница, а это была змейка, которая осталась без партнера, немного выдохнула. Да уж, Дель в напарницах – это неплохо, я бы даже сказала, замечательно! Я бы, может, и сама не отказалась.
– Что ж, приступим… Ах да, забыл сказать: заклинание настроено таким образом, что вынесет вас в произвольном месте в пределах пары десятков километров, а чтобы попасть назад надо найти местную червоточину. В ваших котомках имеются карты, но без точного обозначения места переброски. Так что понять где именно вы находитесь, вы сможете лишь с помощью магии.
Нифига себе забыл он сказать! Вот это уже обретает очертания задания.
– Кто хочет пойти первым?
ebooksa