Волк Ее Высочества

Так вот, на континенте располагается всего восемь стран и Лембург находится на стыке пяти из них. Отличное расположение! 

Чем же еще славен этот замечательный во всех отношениях город? Во-первых, архитектурой, точнее, ее историей. Город ведь мирный, следовательно, постройки никакие войны не затронули, как и катаклизмы, кстати. Божественное покровительство? Во-вторых, Лембург знаменит огромных храмом всех богов пантеона, а всего их насчитывается чертова дюжина. Естественно, это главная резиденция главного жреца главного бога. Ну и в-третьих, и самых интересных для меня, в его географическом центре располагается замок (или крепость), которой уже много столетий. 

Вот туда-то я как раз и еду. 

В свою очередь, эта крепость известна одним очень значимым для этого мира мероприятием, а если точнее, магическим отбором. А если быть уж совсем точной, то отбором невест для представителей монарших фамилий всего этого мира. 

Два континента и тринадцать государств (одно, правда, на отдельном острове), если считать и Лембург тоже. Причем, двенадцать из них носят имя одного из богов пантеона. Очень удобно – учить два раза не надо. А верховный бог, видимо, скромный. 

Так вот, из всех этих государств на отбор съезжаются принцы и принцессы для женитьбы, так сказать. Отбор проходит раз в пять лет и присутствуют на нем принцессы в возрасте от восемнадцати до двадцати пяти и принцы от двадцати пяти до тридцати пяти. Естественно, быть всем поголовно не обязательно, мероприятие сугубо добровольное. Ну, типа того. Точнее, допускается присутствие одного, максимум двух человек разного пола от королевства. При этом, никто из них не должен сидеть на престоле или быть наследником первой-второй очереди. То есть, мои старшие брат и сестра отпадают. Ну, брат еще и потому, что двадцать пять ему лишь в следующем году будет. А вот сестра – вторая в очереди на престол, что бы мачеха там о себе не думала. 

Что касается Раниры, то она, видимо, просто имела другие планы и смогла отстоять свое “не хочу” перед королевой. А Лианира не смогла. Точнее, думаю, ее просто хотели отсюда сбагрить, если я правильно понимаю характер своей предшественницы. 

Остается интересный вопрос: а мне-то что делать? 

С одной стороны, есть вероятность, что тут меня пытались убить, а значит, находится в этом месте или даже во всем королевстве мне небезопасно. С другой, не факт, что в другом будет лучше. Выдадут замуж за какого-нибудь самодура, и привет! Хотя критерии отбора совершенно не ясны, и непонятно, кто и как будет выбирать. Может, решение будет обоюдным? А я девочка взрослая и прекрасно понимаю, что оказаться в новом и небезопасном мире без поддержки – это удовольствие ниже среднего. Так что если найдётся подходящий мужчина, который мне понравится, то почему бы и нет? 

Но есть и еще одна проблема: отбор-то магический. Что это означает, остается лишь догадываться, но для меня ничего хорошего. Лучшей я там точно не буду, а следовательно претендовать на первые роли и больший выбор, я не смогу. И за две недели наверстать всю жизнь в плане магии я тоже не смогу. 

Засада!

А еще элементаль. Это… Ну пусть будет, существо, даже не представляет, насколько сильно меня подставило. Практически раскрыло. 

В одной из детских книжек я нашла его описание, и там четко сказано, что элементаль завязан на душу и род. Причем, род не в генетическом плане, а в энергетическом что ли? То есть, являясь О’Мадери, я должна была получить родового огненного элементаля, если бы захотела. А то, что мою душу выбрал водный, говорит о том, что в энергетическом плане я с этим родом не связана. 

Так что помимо поездки в Лембург, которая, кстати, не вызывала у меня особых негативных эмоций... Ну, может, чуть-чуть праведного возмущения жительницы земного двадцать первого века... Так вот, теперь я больше волновалась о встрече с представителем Конклава магов, ведь он может что-то заподозрить. И еще неизвестно, какие выводы он сделает и какие решения примет. А то, может, от меня избавятся еще раньше всякого отбора. 

Глава 4

Вопреки книжным стереотипам, через пару дней ко мне заявился не убеленный сединами старец с посохом, конусовидной шляпой на голове и волшебной палочкой, а обычный такой молодой человек в цивильной одежде. Представился он сиром Руфусом, а я так и не поняла, это имя, фамилия или вообще кличка. 

Парень не вызывал отторжения или каких-то неприятных чувств, был спокоен и сосредоточен на занятии. Наверное, самое подходящее для него определение – это аспирант, которому впервые поручили заменить преподавателя. Синдром отличника во всей красе, короче говоря. Соответственно, учил он на совесть, несмотря на то, что заставлял раз за разом повторять скучные задания целую принцессу. И надо сказать, что мы уже в первый день добились определенных результатов.

За те два дня, что медитировала самостоятельно, я, ожидаемо, ничего не вымедитировала. Ядро не родилось, не вылупилось и вообще никак себя не проявило. Короче, у меня ничего не получалось. Но учитель, совершенно не раздражаясь, дал пару дельных советов, потом продемонстрировал сам, и уже через час я смогла ощутить свое средоточие силы. 

Пока не увидеть, нет, всего лишь почувствовать явное холодное покалывание в районе солнечного сплетения. 

Еще день ушел на обучение магическому видению, и тут тоже успехи были на лицо. Уже к вечеру второго дня я четко видела ядро. Причем, не только свое.