А я по любви хочу

Первым смог уловить её запах Вальдемар. Подав нам знак, он бросился в гущу леса, мы – за ним. Вскоре её аромат смог учуять и я, но не только её, а ещё второй, уже знакомый, которым она вся пропиталась. Получается, ей кто-то помогает. Этот кто-то посмел пойти против меня! Любопытно, кто он, а главное, почему это сделал? Неужели малышка не так невинна, как казалась? Как же обманчива внешность. Что ж, это в корне меняет дело, как и мои планы в отношении неё. Судя по всему, никакой отсрочки ей и не требуется, она достаточно взрослая, чтобы вступать в союзы со всеми вытекающими последствиями…

Но сначала я разберусь с обладателем этого раздражающего горького аромата, бросившего мне вызов. Участь его – смерть. Никто не смеет идти против вожака кланов и посягать на то, что я считаю своим! А как бы то ни было, эта девочка теперь моя, согласно договора с её отцом, который отдал свою дочь в довесок к нашему священному лесу. Я принял его условия и её, взяв на себя ответственность за эту малышку.

Пробежав около трёх часов, мы выскочили на полянку, где стоял маленький домик. А ещё здесь пасся чёрный пегас, чуть не потерявший сознание при появлении огромных зверей: медведя, волка и лиса. Поскольку наш нюх говорил, что именно здесь конечная точка поисков, мы обернулись, сменив форму на человеческую. Пегас возмущённо заржал.

– По-моему, именно таких разводят тёмные, – заметил наблюдательный Ингис.

– Думаешь, бывший жених не смог смириться с потерей? – спросил сухо.

– Или кто-нибудь другой, близкий к нему… – пожал плечами лис.

– Разберёмся. – заверил друга и, попросив успокоить животное, направился к домику.

Как удачно! Нас будто ждали… Едва мы подошли, как дверь распахнулась, а на пороге оказался вчерашний партнёр малышки по танцам, тёмный магистр. Не дав ему опомниться и применить против нас магию, я трансформировал руку в медвежью лапу и засадил когти на всю длину в грудь мужчины. Он пошатнулся и упал. Руаза завизжала и попыталась броситься к любовнику, но Вальдемар перехватил девушку…

– Ну здравствуй, невестушка… – ехидно прорычал я, внимательно её осматривая.

В каком-то простеньком белом платье, немного растрёпанная, пожалуй, такой она была даже краше, как-то приземлённей, что ли. И не такой уж маленькой… В том плане, что рука Вальдемара, обхватившая девушку за талию, натянула белую ткань, которая подчеркнула вполне взрослую, оформленную женскую грудь. От этого открытия у меня даже злость прошла, а мысли сместились в совсем другое русло…

Что она говорит? Не виновата?! Похитили?! Что ж, возможно. Аргументы в виде ночной рубашки и отсутствия личных вещей весомые. Умоляет позволить проститься? Хм, ладно, пусть видит мою доброту… А по сути мне плевать, тёмный всё равно не жилец. Я своё дело сделал, и теперь никакая раздражающая горечь не будет замутнять её аромат.

Пока ждали девушку, устроили совещание по поводу дальнейших планов. Я хотел скорее присоединиться к основному отряду, парни тоже, но их смущала возможная реакция принцессы на наше превращение.

– Пусть сперва узнает нас получше, привыкнет. Мне нравится, что она нас не боится, – настаивал великодушный Ингис.

– Да, малышке и так сегодня не сладко пришлось, – соглашался с ним обычно холодный и трезвомыслящий Вальдемар.

И хоть моё слово было приоритетным, я почему-то уступил и проявил снисхождение, раз уж Руаза не виновата в своём исчезновении и является просто жертвой отчаявшегося поклонника. Было решено проводить её до дворца, чтобы она собрала всё необходимое, там же взять лошадей и уже тогда отправиться догонять караван. Но решение снова пришлось скорректировать, а всему виной рубашка принцессы, а точнее пятна крови на подоле.

Я досадливо сплюнул и отвернулся, чтобы не высказать всё, что накопилось. В таком виде нам точно нельзя во дворец, ведь по любому пойдут слухи, будто я коварно обесчестил принцессу, притом до свадьбы, а то и не я один… Не то, чтобы меня волновали сплетни, но вот дальнейшие взаимоотношения со светлыми могут пострадать, а вдруг они и насчёт леса передумают, чего допустить никак нельзя. Слишком долго мы мечтали вернуть утраченное.

Ещё смутила какая-то странность, но пришлось отвлечься и идти за Руазой, которая уверенно пошагала в лес.

Если честно, я думал она раньше сорвётся, но нет. Девушка шла, сцепив зубы, и только через полчаса, аккурат когда мы вышли на небольшую поляну, её накрыла истерика.

Мы с друзьями молча переглянулись, но решив не мешать, занялись делом. Ингис отправился на поиски воды, Вальдемар взял на себя костёр, а я, мгновенно обернувшись, ушёл за добычей. Поймав пробегающего неподалёку упитанного зайца, вернулся… Принцесса ещё рыдала, но вскоре успокоилась и присела рядом со мной.

Воспользовавшись её состоянием и задав несколько вопросов, я убедился в тех отношениях, что её связывали с покойным магистром. Как я это воспринял? Да никак, просто принял к сведению. Те отношения, что у неё были раньше, меня волновали мало. Наши женщины свободны в своих предпочтениях и в праве сами выбирать партнёров, то же касалось и мужчин. Главное – это обоюдное согласие. Понятия брака у нас и вовсе не существовало… Правда, теперь из-за договора со светлыми придётся, конечно, пересмотреть кучу исторических летописей, чтобы отыскать подобный прецедент и понять, каким обрядом можно будет воспользоваться, чтобы выделить особый индивидуальный статус Руазы, как моей постоянной пары.