Только обращаться с подобной просьбой я не рискнула, заметив, как плотоядно на пушистика поглядывают кочевники. Конечно, зачем идти охотиться, если добыча уже здесь?! Только не угадали, зверька, с которым, я, можно сказать, сроднилась после всего пережитого, им не заполучить. Демонстративно прижала к себе питомца и упрямо вскинула подбородок, всем своим видом показывая, что не отдам товарища по несчастью. Михей насмешливо хмыкнул, Вальдемар закатил глаза… В итоге оба ушли, оставив меня на Ингиса, который уже развёл костёр и скромно сидел рядышком.
Подумав, что это удача… Ну, то, что я осталась наедине с самым общительным из всех троих, решила воспользоваться случаем и хорошенько его расспросить. Благо вопросов накопилось множество.
Хм, как бы только начать разговор? Вдруг он тоже рычать начнёт и злиться?!
Вздохнула. Ноль реакции. Нетерпеливо поёрзала… Тоже. Опять вздохнула, подсела поближе и нетерпеливо поёрзала… ещё раз вздохнула… Ингис покосился на меня и усмехнулся:
– Спрашивай, что хотела, – с добродушной улыбкой разрешил рыжий.
– А вы часто так превращаетесь? – выпалила на одном дыхании то, что больше всего не давало покоя. – А вам не больно? У вас все так могут? А почему это происходит? Вы вообще люди?
– А ты нас совсем не боишься? – передразнил меня рыжий, задав свой вопрос.
– Ну, знаешь… – ответила задумчиво. – Хотели бы избавиться, не спасали бы от змея и диких зверей. Значит, по крайней мере сейчас мне вас опасаться нечего. Я не права?
Мужчина внимательно, с некоторым удивлением посмотрел на меня и улыбнулся:
– Права. Мы не причиним тебе вреда, – уверенно заявил он и тоже вздохнул, будто собираясь с силами, после чего начал рассказывать: – Ладно, слушай. Наш вид называется дуалами, и мы не совсем люди. Мы физически сильнее, дольше живём и умеем оборачиваться животными, точнее, каким-то одним из них. Говорят, наш Отец-прародитель был полиалом и мог превращаться в нескольких, но нам эта способность не передалась. Делать это мы можем по желанию и нам не больно.
– Ого, как интересно! – восхитилась я. – А этот ваш Отец, он откуда? И почему мы о нём ничего не слышали?
– Не знаю, может, не хотели слышать, – пожал плечами Ингис. – Или напротив, захотели забыть… Согласно нашим летописям когда-то он жил в другом мире, но однажды его выкинуло сюда, на территорию Свящённого леса. Сперва он думал, что это дикий мир без разумных форм жизни, и стал самостоятельно обустраиваться. Построил дом, установил свои порядки над обитателями леса, но потом случайно обнаружил людей. То были деревенские девушки, пришедшие в лес за ягодой… Их было пять и в отведённый срок все они понесли…
Я поперхнулась и закашлялась:
– Ну ничего себе, сходили девки за ягодой! Силён мужик… – не смогла удержаться от колкости.
– Да, никто не мог ему противостоять, – с явной гордостью за предка подтвердил Ингис. – Мужчины преклонялись перед его силой, а женщины были без ума от его мужественности. Он не знал у них отказа. Но всегда выделял тех первых, которые родили ему детей. Они стали жить с ним, в его доме.
– Большой, должно быть, был дом, – снова вставила я.
– Его достраивали, – объяснил рыжий и нахмурился. – Ты будешь слушать или постоянно перебивать?
– Молчу-молчу. Просто интересно же.
– Хм… Ладно. Так вот, когда дети подросли, выяснилось, что они не так сильны, как отец, и способны превращаться лишь в одно животное. Старший сын в медведя, второй в волка, третий в лиса, четвёртый в шакала, а пятый в орла. Собственно, от этих пятерых и пошли наши кланы.
– А других детей у вашего Отца прародителя не было? Только пять? С его то способностями и хм… мужественностью?
ebooksa