Мама стала рыться в шкафах и холодильнике, пытаясь найти что-нибудь, что могло бы понравится Эмили. Эмили тошнило от запаха всего, что предлагала мама. Но был и другой запах, интригующий. Когда мама повернулась к ней спиной, Эмили последовала за ним к его источнику: мусорному ведру под раковиной. Там, среди яичной скорлупы, старых листьев салата и выброшенных салфеток, к пенопластовой коробке прилипло несколько кусочков сырого гамбургера. Они были обесцвечены и дурно пахли. Эмили начала вылизывать их, соки текли у нее во рту от чудесного вкуса и восхитительного гнилостного запаха.
- Эмили! - сказала мама, вырывая коробку из холодных белых рук. - Ты не можешь это есть! Это отвратительно! Там полно микробов!
- Я хочу есть, - сказала Эмили.
А потом она услышала шаги на лестнице и поняла, что это Джордж. Она чувствовала запах его одеколона, и это было отвратительно. Но и там был хороший, вкусный запах. Возможно, какой-то вонючий сок от оттаявшего мяса, который он случайно капнул на носок. Всего лишь пятнышко, без сомнения, но Эмили почувствовала его запах, и у нее потекли слюнки.
Мать услышала приближение Джорджа, но слишком поздно, чтобы что-то предпринять. Широко раскрыв испуганные глаза, она посмотрела на Эмили.
- Прячься! - прошептала она. - Залезай в кладовку.
Так Эмили и сделала.
Джордж вошел в кухню.
- Господи, Лиз, где ты была? Ты заставила меня очень волноваться.
- Надо было кое-что купить, - сказала мама.
- В такой час?
Эмили чувствовала, что мать чего-то опасается. Она чувствовала запах пота, струящегося по ее шее, слышала ровное биение своего сердца.
- Некоторые заведения открыты двадцать четыре часа в сутки, - сказала мама, быстро соображая.
Джордж немного поворчал.
- Что за запах? - спросил он. - Пахнет так, будто кто-то умер.
Эмили тихонько хихикнула.
- Это... это мусор, - сказала мама. - Я как раз собиралась его выбросить.
О, мамины соки теперь были горячими, ее нервы звенели от электричества. Ее ладони вспотели, губы дрожали. Джордж очень расстроил ее. Эмили это показалось забавным. Это была игра, в которую играла мать, роль, которую она играла с Джорджем.
Джорджу это, похоже, не понравилось.