И не удивительно, на самом деле. Ведь, если замеченное мной удвоение количества «сердец» с каждой эволюцией действительно было правилом, то это желеобразное нечто находилось даже не на пятой, а на шестой эволюции.
Я всем своим естеством ощущал отвратительное желание преклониться перед этой мерзостью, присягнуть ей на верность и начать служить ей самозабвенно и искренне, забыв обо всём остальном. А потом сверху на это желание наложился ещё и ментальный приказ подчиниться, пришедший от той же силы, что держала моё тело на земле и не давала подняться.
Не было сомнений: именно этот приказ сделал из маркиза Вирго тупую безэмоциональную куклу, никак не отреагировавшую на смерть сына. И все бойцы Самдаль, с кем я сражался, теперь без единого слова окружившие меня и жирового монстра двумя плотными кольцами, наверняка тоже это испытали. Слишком уж спокойно они отнеслись к этой заплывшей жиром твари.
Впрочем, мысли об этом, вспыхнув на мгновение, тут же испарились, вытесненные заливавшим сознание настойчивым приказом подчиниться. Был бы это только ментальный приказ — я бы не без труда, но выдержал.
Вероятно, поэтому у поглотителя и не получилось точно также захватить и разум герцога Самдаль. Макторн со своей четвёртой ступенью был слишком силён, чтобы у желейного шара хватило сил полностью промыть ему мозги. И я сейчас тоже был на уровне четвёртой ступени.
Но на меня к тому же действовал эффект подавление поглотителя высшего уровня, подтачивавший мою тягу к сопротивлению. И с каждым мгновением, с каждой секундой я ощущал, как оказываюсь всё ближе и ближе к краю пропасти.
Если бы я послушался поглотителя-мимика и согласился пойти с ним сюда один, мне бы определённо тут же наступил конец. Никаких возможностей сопротивляться я не мог найти и мысли о том, чтобы служить этому сгустку жира начинали казаться всё привлекательнее и привлекательнее, от чего хотелось удавиться.
К счастью, за мной в подвал отправились не только бойцы Самдаль, но и Тиброн вместе с отрядом захвата Тхалса. Они, не способные в узком коридоре обогнать одарённых Самдаль, немного опоздали. Но в какой-то момент всё-таки тоже начали появляться в зале.
Я не видел их, но слышал недоумённые вопросы, и почти сразу — полные боли возгласы, когда груда жира обрушивала ментальный пресс и на них. Противостоять его силе не мог никто. Вот только с каждым человеком, сходящим с винтовой лестницы, давящая на меня мощь уменьшалась.
Совсем понемногу, на какие-то крохи. Но этого было достаточно, чтобы заставлять себя держаться ещё на секунду, на две, на пять дольше. Потому что я понимал: с появлением в подземелье Тиброна или кого-нибудь ещё уровня четвёртой ступени у меня появится шанс.
И, наконец, сзади, от лестницы, раздался знакомый голос королевского проверяющего.
— Что это за черто…
Договорить он не успел, тоже перейдя на болезненный вздох. Но на этот раз было очевидно, что поглотитель-жиробас был вынужден серьёзно отвлечься. Четвёртая ступень действительно разительно отличалась от третьей.
И этого оказалось достаточно, чтобы моё сознание, будто плававшее в какой-то густой дымке, на мгновение прояснилось. Взревев так, что отразившееся от стен эхо едва не оглушило меня самого, я резким движением вскочил на ноги и бросился прямо на тварь, полностью игнорируя устремившихся наперерез бойцов Самдаль.
К сожалению, до цели добраться мне было не суждено.
— Нет-нет-нет, — раздался над ухом голос поглотителя. И меня, уже вновь ощутившего на плечах тысячетонный груз, без особых проблем вновь повалили на пол. — Я не могу позволить тебе навредить своему другу. Познакомься, кстати. Это — Толстяк. Один из шедевров империи. Впрочем, по сравнению с тобой даже он кажется лишь незначительным комочком жира.
— Макторн, ты, ублюдок, что же ты натворил⁈ — Тиброну, даже прижатому к полу, хватало сил говорить и к также вошедшему в зал герцогу и королевского проверяющего определённо были вопросы. — Что тебе пообещала империя⁈ Сколько стоит предательство⁈
— Заткнись, Тиброн, — выплюнул герцог и, судя по болезненному кашлю королевского проверяющего, Макторн заехал ему ногой в живот. — Ещё бы ты что-то понимал в моих мотивах. Жаль, что ты сюда сунулся. Подчинить тебя не получится, а значит придётся убить.
— Смерть проверяющего на территории поместья? — даже сквозь кашель Тиброн не смог удержать смешок. — Даже без каких-либо улик это — достаточная причина для досконального обыска. А когда найдут эту тварь или хотя бы её следы, клан Самдаль прекратит существование, как и ваш бог!
— И что ты хочешь? Чтобы я покаялся и вновь встал на сторону Тхалса? В этом нет смысла, и ты об этом прекрасно знаешь. Лучше я поставлю на империю. Как минимум за этого парня мне пообещали полную поддержку.
ebooksa