Пожиратель Чудовищ. Часть 1

Резко обернувшись, я увидел герцога Самдаль. «Какой молодец», — мог бы я сказать. Явился ко мне самостоятельно, даже искать не пришлось.

Вот только он был не один. Вслед за ним по лестнице спустились трое человек: юноша лет двадцати пяти, женщина среднего возраста и старик, сгорбленный и опирающийся на клюку. Хотя они не были поглотителями, от них, куда сильнее чем от Макторна, воняло этими тварями.

А ещё все трое в моём восприятии полыхали алым. Не так ярко, как Тириан, но это определённо была не четвёртая ступень.

— Похоже, я опоздал, — ничуть не выглядя расстроенным, произнёс герцог.

— Нет-нет, — покачал я головой, вставая в боксёрскую стойку напротив одного одарённого четвёртой и трёх — пятой ступени. — Я как раз хотел размяться.

Глава 3

Глядеть на людей настолько сверху-вниз было крайне непривычно. Однако стоило привыкать. Похоже, теперь это будет для обычным.

Физиологически, насколько я мог почувствовать, я не слишком изменился. Похоже, с точки зрения именно перестройки организма я достиг максимума. Стали чуть длиннее когти, во рту теперь было не по три пары клыков с каждой стороны, а по четыре, кожа ещё больше потемнела и огрубела — но и только.

Главным изменением на этот раз стал именно размер. Пока я мучился от полыхающей агонии СИЛЫ, это было совершенно не тем, на чём в первую очередь фокусировалось внимание. Но теперь, отойдя более-менее от этой боли и встретив кого-то, с кем я мог себя визуально сравнить, разница сразу бросилась в глаза.

Герцог Макторн был довольно высоким и могучим мужчиной. Когда мы с ним впервые встретились, он был лишь на пару сантиметров меня ниже, к тому же заметно грузнее и шире в плечах. Теперь я возвышался над ним где-то на полметра, а уж про троицу пятых ступеней, самой крупной в которой была именно женщина, и говорить не стоило.

По сравнению с ними я был будто взрослый перед детьми. Вот только разница была в том, что эти дети были вовсе не беззащитны. Пятая ступень — максимум в Тхалсе. Официально одарённые этого уровня были только у королевской семьи. Неофициально, возможно, у княжеских семей имелись подобные резервы.

Но чтобы у герцогского клана пятых ступеней было сразу трое? Тут даже без моего чутья на поглотителей можно было сказать, что без неких подозрительных махинаций не обошлось.

Тем не менее, махинации или нет, ауры пятых ступеней были совершенно реальными. И, что было особенно важно, я это видел просто по тому, как двигались эти трое, они все действительно были одарёнными физического типа. К тому же ни у одного из троицы не было при себе оружия.

Так что меня ждало не какое-то фаершоу и не буйство флоры, а старый-добрый классический мордобой. Разве что где-то на сотню уровней превосходящий любые боксёрские матчи и клетки ММА.

Я ощутил, как по хребту от копчика до затылка прошлась волна мурашек. Но не от злости и, разумеется, не от страха. От предвкушения. Как же мне этого не хватало, вот правда.

В этом мире я, если так вспомнить, ещё ни разу не сражался ни с кем просто на кулаках. Разнообразная магия и бои с использованием оружия — сколько угодно, на любой вкус и цвет. Но вот так, максимально брутально и сурово, месить друг другу лица? Не было такого ни разу. Я даже успел подзабыть это ощущение.

А потому, хотя на кону сейчас стояла моя жизнь и момент был совершенно не для шуток, я не смог сдержать выползшую на лицо ухмылку. Кулаки реально чесались поскорее начать драться. Но до тех пор была ещё одна вещь.

— Прежде чем мы начнём, — произнёс я, глядя на Макторна. — Что с остальными бойцами Тхалса?

— Мертвы, — ничуть не смутившись, ответил герцог. — Как и все оставшиеся одарённые моего клана.

Я поднял бровь.