Я специально приказал тем, кто нёс остатки Майигу, притормозить и не показываться на глаза патрульным лагеря. Их появление невозможно было бы скрыть и Эргло, узнав о смерти волка, ни за что не попытался бы меня атаковать, или ещё чего доброго сбежал бы.
— Кто ты вообще такой? Как это возможно… — прошептал он себе под нос, но затем его будто прорвало. — Он ведь бог! Майигу! И настоящий при том, а не как та рыбина!
— Боги смертны, — покачал я головой, — как и люди, впрочем.
Взмах надкушенного меча отправил голову Эргло в полёт, однако я успел поймать её за развевающиеся волосы и продемонстрировать шокированной толпе, наблюдавшей за нашим противостоянием с безопасной дистанции.
— Слушайте все! — мой голос наполнился эфемерной мощью, исходящей из ядра Дара, частички силы всего этого мира. — Третий Страж, Эргло Эсфант, умер, потому что совершил непростительное преступление против человечества! Он заключил сделку с хозяином Непроходимой Чащи, Майигу Фирсторном, чтобы без проблем зарабатывать репутацию себе и своей фракции! Из-за Эргло популяция монстров Чащи продолжала расти и в один момент это вылилось бы в невероятных масштабов волну чудовищ, обернувшуюся бы смертями десятков и сотен тысяч человек! Фракция третьего Стража отрицала любые подобные слухи! Но прошлой ночью на меня и мой отряд напал Майигу!
Невероятно вовремя именно на этих словах, видимо поторопившись после начала моей речи, из леса за моей спиной вышел остаток моих людей. А за ними, поставленный на ноги и набитый, будто чучело, древесными корнями, двигалась шкура Лидгарба.
И произведённый эффект оказался выше всяких похвал. Люди, особенно те, кто имел низкие ступени, попятились, спотыкались, падали. Чёрный волк был очевидно мёртв и в его останках уже не было ни капли энергии.
Но аура Майигу, та самая сила мира, благодаря которой сейчас мой голос, не слишком и громкий, притягивал к себе внимание всех окружающих, пропитала его шкуру насквозь. Чтобы избавиться от этой ауры, нужно было что-то большее, чем просто прошедшие сутки.
И она стала лучшим и единственным требуемым доказательством того, что эта шкура действительно принадлежала Майигу, а не просто какому-то огромному монстру.
— Думаю, не мне рассказывать вам, что обычно Майигу не вмешиваются в дела смертных! То, что этот Майигу напал именно на меня, того, у кого с Эргло были очевидные разногласия, и на мой отряд — непреложное доказательство того, что между Эргло и Фирсторном была договорённость о сотрудничестве! Чудом сумев убить этого Майигу, я вернулся в лагерь за головой предателя! Кто хочет встать на его сторону и последовать за ним⁈
Очевидно, желающих не нашлось. И даже члены фракции третьего Стража стояли и молчали в тряпочку, опустив глаза в пол.
Впрочем, в предательстве своего лидера или трусости я бы их не стал обвинять. Попытаться защитить рушащуюся репутацию мертвеца мог либо до невероятия преданный человек, либо полный идиот. Первые были скорее аномалией, чем закономерностью, вторых среди одарённых высоких ступеней почти не встречались.
— А теперь, к сожалению, карательная экспедиция дожидается отстающих, после чего разворачивается и возвращается в форпост! Мне бы хотелось продолжить истребление монстров, расплодившихся из-за Эргло, больше чем кому-либо из вас! Но гнев Фирсторна, потерявшего одного из своих слуг, может оказаться куда больше, чем мы можем представить! Нам нужно вернуться в форпост и перегруппироваться, чтобы быть готовым к любым неожиданностям и не понести напрасных потерь!
Остаток ночи прошёл в торопливых сборах. Ждали мы до полуночи и, к счастью, почти все отряды, отправившиеся на охоту, к этому моменту успели вернуться. Отсутствовали лишь две группы. Тем не менее всё равно было решено отправить небольшой отряд по пути следования лагеря, чтобы они поймали не введённых в курс дела охотников.
Второй Страж во всё происходящее почти не вмешивался. Лишь помогал мне более грамотно раздавать приказы и следить за людьми фракции третьего Стража, чтобы они не набедокурили.
Честно говоря, это было довольно странно. Но когда я спросил его напрямую, имеет ли он какие-то скрытые мотивы или мысли, Тарлинд выдал довольно здравую мысль.
Сказал, что осознал, что бесповоротно отошёл на задний план и что его решения в любом случае ни на что бы не повлияли. А значит пока что и не было никакого смысла наводить суету и пытаться перетянуть на себя одеяло.
И это была очень правильная, на мой взгляд, позиция. По крайней мере на его месте я поступил бы точно также. А потому лишний раз подозревать второго Стража я счёл бессмысленным и сосредоточился на текущих задачах.
Мои слова о гневе Фирсторна не были пустым звуком. Я действительно волновался о том, что хозяин Непроходимой Чащи после смерти своей любимицы и одного своего слуги пошлёт другого, ещё более сильного.
Сам он не мог явиться, поскольку на Майигу, контролировавших определённые территории, миром налагался запрет на вмешательство. Ровно по той же причине, например, Вирго не мог меня остановить, когда я вырезал его клан.
ebooksa