Метка богов

– Под контролем? Вот как ты это называешь? Детей убивают, заключенные сбегают, и никто не знает, кто за этим стоит или где они прячутся. Здесь вообще нет ничего под контролем!

Эмир долго молча смотрел на него.

– Не забывай, с кем разговариваешь. Я твой дядя, но вместе с тем – и твой начальник. И в нынешнем положении нам нечего делать, кроме как искать виновных.

Марко сердито фыркнул. Всегда существовало что-то, что можно было сделать. И простого поиска этих нелюдей было недостаточно, чтобы защитить народ. Чтобы защитить ее.

Для Марко было очевидно, что те люди, что освободили заключенных, и те, что вторглись в монастырь, были одними и теми же людьми. Два таких ужасных события подряд не могли быть случайностью. Эти ублюдки играли с ними в прятки. И армия при этом находилась в невыгодном положении. Они не знали своих противников в лицо, не знали их местонахождения. И даже правил этой игры они тоже не знали. Если так будет продолжаться, они проиграют. И жертв будет очень много.

– Как ты думаешь, он один из них? – спросил Марко дядю через некоторое время, теперь уже совершенно спокойно.

Он успокоился. Он упорядочил свои мысли и попытался подойти к делу с помощью логики и тактики. Так, как его учили. Чувства мешали этому занятию, и Марко ни в коем случае не хотел, чтобы Эмир отстранил его от поручения только потому, что он был слишком эмоционален. Нет, Марко хотел быть там, когда монстра найдут и задержат.

– Тогда нам не удалось доказать его связи с атеистами. Да и сам он до самого конца отрицал ее. Но точно известно, что ему была оказана помощь извне. Неизвестно только, кем была оказана эта помощь.

Это был не тот ответ, на который надеялся Марко. Для него это не могло быть совпадением. Таких совпадений попросту не бывает.

– Ты думаешь, он один из них? – прервал его мысли дядя.

В палатке стало тихо. Марко перебирал в голове факты и подозревал, что его дядя делал то же самое.

– Тогда, может быть, и нет. Но интуиция подсказывает мне, что освободили его именно атеисты. Возможно, чтобы перетянуть на свою сторону. Я не знаю их мотивов.

Дядя Марко одобрительно кивнул. Их мысли были схожи. Такого человека, как Садик, ненавидимого всей страной и избежавшего казни только по милости короля, не могли освободить наемники.

Нет, тут таилось нечто большее. Атеисты определенно приложили к этому руку. И следующий ход в этой игре был только вопросом времени. А вот как раз времени у них и не было.

Глава 16. Дети Леса

Селеста

Калора, окруженная лугами и полями, была маленьким городком, населенным приветливыми людьми. Несмотря на то что город относился к провинции Солярис, люди здесь разительно отличались от тех, что жили в столице. Здесь не было ни расточительности, ни высокомерия. Совсем наоборот. Местные жители были приземленными и дружелюбными. Сразу было ясно, что город находится на границе с Землей Лесов. Жители Земли Лесов всегда славились царившими гармонией и спокойствием.

Городок был всего лишь остановкой в поездке в Сильвину, но Селеста никак не могла насытиться новыми впечатлениями. Жители, к счастью, больше интересовались вновь избранным Сыном Солнца, чем жрицами, поэтому они вместе с Малией и Линнеей получили возможность спокойно осмотреть город. Натаниэль, напротив, совсем не выглядел довольным.

Чем дальше они продвигались на восток страны, тем больше менялись культура и климат. В Самаре из-за горных ветров обычно было довольно прохладно, и зима наступала быстро. Но здесь, в Калоре, на границе с домом Линнеи, ветер нес с собой приятное тепло.

Вокруг не было видно ни единой горы, да что там, даже самого захудалого холма. Вдаль тянулись бесконечные зеленые луга и буйно цветущие поля. Даже постройки и одежда людей не шли ни в какое сравнение с самарскими.