Пронзающий пространство

— Мне с собой что взять?

— Купи пластиковое копье. Скажешь продавцу, что на слонотавра, а то могут продать для поклонников рыцарских турниров или для косплея. Они другие. Для слонотавра нужно копье легкое, прочное и очень острое. Из одежды возьми что-нибудь удобное, чтобы по лесу бегать.

Они прилетели на тихую планету. Их встретил егерь, которому заплатили хорошую сумму денег. Он подробно объяснил правила и показал где разбить лагерь. Смартоник не был допущен до охоты, как вид современного оружия. Робота оставили сторожить имущество, а сами пошли искать слонотавра.

Коварный зверь нашел их сам. Внезапно выпрыгнул из-за дерева и напал на отряд. Несколько коллег Марселя получили увечья. Сам он чудом не пострадал. Слонотавр убежал также резко, как и появился. Фабер бросился за ним. Остальная команда задержалась, чтобы оказать помощь раненым.

Марсель бежал за зверем, понимая, что тот заманивает его далеко в чащу леса. Животное убегало и не показывало агрессии, внезапно, резко развернулось и бросилось на охотника. Марсель не успел размахнуться для броска копья. Вместо этого он отбросил копье прочь, отпрыгнул в сторону и достал нож. Умело маневрируя между деревьев, Фабер ловко уворачивался от ударов слонотавра. Монстр встал на задние ноги и пытался достать охотника рогами, бивнями и передними конечностями. Там у него были острые когти на каждом из пяти пальцев. В конце концов, Марселю удалось зайти за спину животному и всадить нож в жесткую шкуру по самую рукоять. Слонотавр взревел, но смертельно раненый, продолжал сражаться. Марсель не стал рисковать, а просто бегал вокруг деревьев и ждал, когда зверь вымотается и упадет. Однако, тот, как будто, и не думал умирать. Слонотавры на редкость живучи. Марселю повезло, что его товарищи прибежали на рев и всадили несколько копий в зверя.

После того случая, Марсель ни разу не ел мясо слонотавра. 3D принтер очень точно воссоздал этот вкус. Когда слонотаврятина надоела, Фабер решил попробовать жаркое из летающего кита. Летающие киты выведены специально для тех планет, где есть пересыхающие океаны, чтобы кит мог перелетать из одного в другой. После кита настала очередь для рагу из бизоноидного ящера. Эта рептилия ничем не примечательна, кроме того, что неприхотлива в еде, быстро размножается, т. е. очень удобна для только что освоенных планет, где нужно быстро создать фауну. Когда ящер надоел, Марсель вспомнил про невидимую рыбу, на которую он охотился на Крастониксе, планете, почти полностью покрытую водой. Их корабль встал на отмель. Потом команда охотников и рыболовов, среди которых был и он, надели скафандры с ластами и поплыли вглубь. Чтобы охотиться на невидимую рыбу, понадобится подводное ружье с эхолотом, но есть любители, которые охотятся на нее без эхолота, только с помощью интуиции и обостренной сверхчувствительности. Филе из невидимой рыбы является деликатесом во всех уголках Вселенной.

3D принтер создал очень похоже, но — не то. Чего-то не хватало. Программист плохо знал вкус этого блюда, а дегустатор-отладчик не смог правильно объяснить.

Глава 8

На исходе пятой недели навигационная система корабля сообщила, что они достигли верхних слоев атмосферы планеты. Корабль снизил скорость и приготовился к посадке. Через некоторое время они благополучно сели на поверхность.

Планета была средних размеров, с собственной атмосферой.

— Здесь есть кислород, сэр! — сообщил Смартоник, после того, как исследовал состав с помощью оборудования, которое было на корабле. Его огни были, в основном, зеленого цвета. Изредка мигали желтые оттенки.

— Но, в небольших количествах. Вам придется использовать переносной обогатитель воздуха. На корабле есть несколько неплохих моделей!

Это было большой удачей. Среди снаряжения имелись обогатители воздуха. Прибор надевается на космонавта, как противогаз и путем перекачки кислородосодержащей атмосферы, отбирает кислород и собирает его в небольшой ресивер, который крепится за спиной.

Марсель вышел из корабля на поверхность. Под ногами — каменистый грунт. Смартоник первым делом отломал кусок от лежавшего камня и вернулся на корабль, чтобы поместить образец грунта на исследование. Химический состав вполне подходящий: кремний, алюминий. Другие элементы в меньшинстве. Кислород, в основном, в связанном состоянии, в виде оксидов. Вода присутствовала в небольшом количестве в атмосфере в виде пара. В рельефе планеты было много равнин, чередовавшихся с холмами. Были и горы, но невысокие. Крейсер приземлился недалеко от расщелины в подножье скалы. Хорошее место, чтобы спрятать корабль. Затем нужно было каким-то образом достигнуть обитаемых планет, чтобы вернуться за подмогой, либо сообщить о себе. На крейсере был один катер с небольшим запасом топлива. На далекий путь не хватит. Нужно было правильно направить его в космос. Тогда он мог бы лететь в необходимом направлении долгое время по инерции, не тратя горючее. Осталось только как можно точнее определить их месторасположение и определиться с вектором направления, чтобы не промахнуться и не улететь в неизведанный космос, откуда невозможно вернуться. Второй вопрос: сколько понадобится времени, чтобы долететь до обитаемой планеты? Навигационная система крейсера не смогла правильно определить их месторасположение, или они не корректно ею пользовались.

— Смартоник, ты сможешь по звездам рассчитать наши координаты?

— Я этим занимаюсь. В данный момент знакомые звезды или созвездия не найдены. Мы находимся в каком-то неизведанном секторе космоса — подсветка на корпусе робота мигала в желто-красном спектре.

— Продолжай поиск.

Прошло несколько часов, прежде чем робот смог обнаружить в своей базе данных несколько созвездий из тех, что были на этом небе. Марсель и Смартоник оказались на окраине очень удаленной галактики. Ближайшей обитаемой планетой была Торктура. Она была нейтральной и не входила ни в одну коалицию.

— Торктура, что нам известно о ней? — спросил Марсель.

— Планета «Торктура» — «пиратская планета» — прибежище мошенников и авантюристов со всех уголков Вселенной! Официальный политический строй — «Анархия». Реально управляется несколькими мафиозными кланами. Жители планеты промышляют пиратством. Нападают на торговые корабли всех планетных сообществ — подсветка робота «играла» желтыми и красными огнями.