Пронзающий пространство

На троне сидел человек — царь или вождь крупного племени, одетый в кольчугу и шлем. Несмотря на горделивость осанки, он был ужасно безобразен. Такого урода Марсель никогда не видел. Лицо его было как бесформенный «кусок мяса» с глубоко посаженным и смотрящим куда-то в сторону одним глазом. Второй был закрыт черной повязкой. Вокруг него с дикими воплями летали девушки на крылатых лошадях. Все воительницы были одеты в доспехи на голое тело. Лошади были вороной масти, чудовищного, монстроидального вида. Из ушей и носа у них вылетали искры.

Играла величественная музыка. Марселю она была известна, вот только, автора он не мог вспомнить, но был точно уверен, что слышал эту музыку в коллекции у Нэнси-Энн. Она сама тоже была среди тех девушек. Ее внешность значительно изменилась. Девушка стала значительно худее. Костлявые ребра выпирали из-под доспехов. Глаза горели ярким синим огнем и были не добрые, как обычно, а с выражением нечеловеческой злобы. Иссиня-черные волосы развивались из-под шлема. В руке она держала окровавленный меч. Всякий раз измененная Нэнси-Энн подлетала все ближе и ближе к Марселю. Другие девушки, лиц которых было не различить, кружились в неистовом вихре поодаль и что-то кричали на непонятном языке. Человек на троне указал пальцем в сторону Марселя, и Нэнси-Энн с диким криком устремилась к нему.

В тот же момент каменный пол под Фабером рухнул, и он упал куда-то вниз, в бездну. Очнулся в другом сне. Обстановка изменилась. Вместо огромного зала появилась ниша, выдолбленная в скалистой породе. Где то поодаль располагалась бездна, из которой поднималось мощное пламя. Трон остался, но превратился в цельно каменный, сделанный из огромного застывшего куска лавы. Человек на троне остался все тем же. Теперь на нем не было ни шлема, ни доспехов. Повязка на глазу тоже исчезла, зато на голове появились два рога, и теперь было видно, что второй глаз у него тоже имелся, но был полуприкрыт складками кожи. Кожа на его теле покраснела от того жара, который шел из бездны. Он смотрел исподлобья дико и злобно на Марселя. Вокруг демона летали все те же девушки, только теперь из одежды на них ничего не было. Вместо чудовищных летающих лошадей они пересели на метлы. Лица их исказила злобная гримаса. Они дико кричали, слов было не разобрать, но язык был уже другой, не тот, что был. Нэнси-Энн тоже была среди них. На ней так же не было никакой одежды, черные волосы растрепались во все стороны. Рот был полуоткрыт, из него торчали кривые клыки. В безумных глазах отражалось пламя. Длинные пальцы с острыми когтями тянулись к Марселю. При этом она не переставала летать на метле с бешеной скоростью, то приближаясь, то удаляясь. Рогатый демон прорычал что-то непонятное, и она с диким воплем устремилась на Фабера. Пол снова обрушился у него под ногами, и он очутился в третьем сне, тоже фантастическим.

Теперь он находился в деревянном здании в центре белого круга. Это был какой-то храм или другое здание религиозного культа. Марсель был не силен в религиоведении. Вокруг круга в деревянном ящике летала все та же Нэнси-Энн. Марсель с удивлением осознал, что этот деревянный ящик был гробом. Теперь девушка была одета в длинную белую рубашку. Ее кожа была мертвенно бледной, глаза полузакрыты. Других девушек, которые были с ней в первом и втором сне теперь не было. Всякий раз, когда странное летательное средство подлетало близко и пересекало невидимую границу, которая шла от белого круга вверх, как будто, какая то неведомая сила отшвыривала гроб назад, наружу от круга.

Страшный урод стоял поодаль в окружении других монстров. Присмотревшись, Марсель понял, что монстры — это копии того же урода, только меньшего размера. Теперь он был без рогов, зато оба глаза у него были закрыты длинными веками, простирающимися до земли. Урод что-то сказал другим монстрам. Язык не был похож не на тот, на котором говорили в первый раз, не на тот, который Марсель слышал во втором сне. После этого монстры вытащили странные приспособления, состоящие из нескольких железных остро заточенных штырей, соединенных на одном основании, которое было надето на деревянное древко. Этими приспособлениями монстры попытались поднять длинные веки чудовища, но у них ничего не вышло. Часть монстров попытались взять невидимую границу штурмом, но у них тоже ничего не получилось, неизвестная сила отшвырнула их так же, как и летающую в гробе Нэнси-Энн. После некоторых попыток монстрам все же удалось поднять одно веко так, что слегка приоткрылся левый глаз чудища. В тот же момент деревянный пол под Марселем рухнул, и он оказался в четвертом сне.

Теперь он был уже не на Древней Земле, а на другой планете. Перед ним стоял порванный Кокон. Из него только что вышла Мэри Хайдеман. Она одновременно походила и на ту актрису, которая исполняла ее роль в опере и на Нэнси-Энн, естественно в новом обличии: с черными волосами и синими глазами. За плечами у Мэри развивались страшные кожистые крылья, как у летучей мыши, но с острыми металлическими лезвиями вместо коготков. Мэри безудержно смеялась, откинув назад голову. Она сидела верхом на СверхЗвере. Он был похож на того урода, который был королем-божеством в первом сне, демоном во втором, и ужасным чудовищем в третьем сне. Сейчас он был чем то бесформенным.

Перестав смеяться, Мэри двинулась навстречу Марселю, не торопясь, словно крадучись. Он почувствовал, что не может сдвинуться с места.

«Сейчас она разорвет меня своими когтями!», — мелькнуло в голове. Но, нет! Глаза у Мэри засверкали страшным ослепительным огнем.

— Не смотри на нее! — раздался неизвестный голос откуда-то сбоку. Фабер перевел взгляд и увидел незнакомого человека, одетого в странную одежду. Это был кусок ткани, обернутый вокруг торса древнего воина и спадающий в виде небольшой юбки чуть выше колена. На голове воина был шлем экзотической формы. В руке у человека был короткий меч. Ноги обуты в волшебные летающие сандалии. Человек парил в воздухе, поднявшись над землей. На Королеву Чертей он не смотрел, а смотрел в отполированный до блеска металлический щит. Там он видел ее отражение. Повернув голову к Мэри Хайдеман, Марсель увидел, что она значительно изменилась. Одета она стала в том же стиле, что и воин, который подлетал к ней. Волосы на ее голове перестали походить на пряди волос, а превратились в шипящих змей.

Воин подлетел к ней со спины и ударил ее по шее мечом. Меч прошел, как сквозь воздух. Незнакомец ловко подхватил падающую голову. В этот момент Марсель увидел ее глаза, которые не умерли, а горели тем же огнем. В ту же секунду он понял, что этого не стоило делать, и провалился в глубокий сон, где уже не было никаких сновидений, а только огромная темная бездна.

Глава 16

В то время, пока Марсель находился в глубоком забытьи, а Смартоник в режиме полного отключения и запуститься он должен был еще очень нескоро, Нэнси-Энн встала с кровати, не одеваясь, подошла к журнальному столику. Взяв в руки свою сумочку, она вытащила из нее несколько деталей. В следующий момент ее руки задвигались с бешеной скоростью. Через несколько мгновений прекрасный боевой бластер был собран. Даже Смартоник мог бы поучаствовать в скоростной сборке оружия, и нельзя было сказать заранее, кто бы выиграл.

Девушка взяла бластер двумя руками и прицелилась в Марселя. В огромном зеркале она увидела свое отражение в полный рост.

«Немного лишнего веса, дурацкая прическа и цвет блондинки» — подумала она. Но, ничего, ускоренный метаболизм ее тела уже начал действовать. Скоро она похудеет и вернется к привычной форме. Надо скорее заканчивать этот спектакль! Сколько еще нужно изображать из себя не ту, кем она была? Селинда и раньше прибегала к перевоплощениям в своих операциях, но никогда так долго. Организм уже устал принимать таблетки, задерживающий ее нечеловеческий метаболизм. В ее теле сжигались любые калории, перерабатываясь в энергию, которую Селинда тратила на выполнение опасных и сложных заданий, которые ей задавали, сначала Локвуд, потом Хеллгард. Зная о том, что Фабер будет выдавать себя за другого, она решила тоже выступить в чужом амплуа. Заманчиво было сыграть в игру, и посмотреть, кто выиграет, кто сможет дольше притворяться, изображая из себя не того, кто ты есть. Селинда была очень довольна собой. Фабер считался одним из лучших агентов Конфедерации Миров, если не самым лучшим. Ей удалось провести его, причем он сам на нее клюнул. Вычислить агента для Селинды было не проблемой. Пока ее начальство поручило лучшим аналитикам проверить всех участников проекта по постройке нового «Пронзающего Пространство», и те принялись скрупулезно проверять каждую крупицу информации, Селинда полностью доверилась своей интуиции и опыту. Главных специалистов она сразу отмела, они все были довольно известны в своих кругах, засветились в разных проектах. Случай подмены Селинда не рассматривала, нужны годы, чтобы достичь такого профессионального мастерства. Любой агент сразу бы «спалился», пытаясь имитировать работу проектировщика военных космических кораблей. Вот их помощники — это другое дело. Здесь не обязательно обладать глубокими знаниями и устойчивыми навыками. Подойдет и любой бывший студент не моложе определенного возраста. Девушки сразу отметаются. Селинда знала, что агент Фабер никогда не применял переодевание в противоположный пол. Значит, не будет и сейчас, когда операция в разы сложнее. Она сама предложила выступить в роли главной секретарши Спейсбендера. С техникой она была знакома плохо, зато училась в гуманитарном институте до вербовки. Эти знания и помогли ей создать образ немного далекой от конструирования, но вполне компетентной в секретарско-менеджерском деле девушки, которая приближена и к руководителю проекта, и к остальному начальству. Самая лучшая приманка для вражеского агента. Вот Фабер и клюнул. Подкатил к ней. Она для виду немного поломалась, а потом сдалась. Главное в таких делах, чтобы все выглядело правдоподобно. Фабер — агент опытный. Селинда все время опасалась, что он раскусит ее. Она проявила немало изобретательности, чтобы отвлечь его внимание разговорами об искусстве и культуре. На ее счастье, агент в этом не сильно разбирался, но психологически он был очень подкован и мог в любой момент вычислить ее игру. Самое сложное было, когда он начал вербовать ее. Ну, вербовать, громко сказано! Так, подвербовывать. Где то попросит секретный документ скопировать, или просто посмотреть. В последний раз запросил всю документацию на корабль. За это даже обещал вместе убежать и поселиться на далекой планете, где их никто не найдет. Заманчивое предложение! Бросить, наконец, это опасное занятие, научиться жить по-другому. Да она и не собиралась работать ликвидатором. Так сложились обстоятельства. Может действительно бросить все и стать фермером или колонизатором далекой планеты? Эта мысль не показалась ей безумной. А что, если сейчас привести Марселя в чувство, рассказать ему все? Сообщить, что документация, которую ему дали, неверна. Собрать корабль по ней просто невозможно. С Фабера тоже спросят за провал задания. Не лучше ли последовать тому плану, который он ей сам предложил? Или нажать на курок, и задание выполнено! Враг дезинформирован. Вражеский агент уничтожен.

Марсель лежал недвижимо. Только глазные яблоки под веками дергались. Видит тяжелые бредовые сны, вызванные наркотиком, входящим в состав мази. Эту мазь разработали давно в их лаборатории. Мазь впитывалась через кожу и вызывала глубокий сон с бредовыми сновидениями. Для Селинды она была безвредна, потому что та в течение продолжительного периода приспосабливалась к мази, вырабатывая иммунитет. Ее организм был не такой, как у других людей — организм мутанта. Девушка могла быстро приспособиться ко многим ядам. Изменение внешности тоже не представляло для Селинды никакого труда. Очень худая, из-за сверхбыстрого метаболизма, она могла также легко набирать килограммы, обратившись к специальным таблеткам. И, если для обычного человека такие дозы привели бы к смерти или к отравлению, для Селинды они не дали никаких побочных эффектов. Перекрасив волосы в белый цвет, и вставив линзы с зеленой радужкой глаз, она стала совсем другой. Такое преображение внешности она провела, на тот случай, если Фабер успел рассмотреть ее, когда она пыталась убить его на Интроне. Другая причина — подражание агенту. Только он изменил свою внешность с помощью маски, ей же такие сложные действия не требовались.

Она достаточно близко сблизилась с агентом и могла убить его в любой момент, но когда поступил приказ, решила действовать наверняка. Селинда вызвала двух агентов, которые напали на Фабера. Надежды, что они его убьют, не было никакой, но ей хотелось посмотреть, как он будет действовать в экстремальной ситуации. Зато они подкинули ей бластер, когда бегали с ее сумочкой. Чтобы сымитировать испуг, она приняла сильнейшее психотропное средство, поэтому ее так трясло. Она боялась, что Фабер заподозрит ее, увидев нулевую эмоциональную реакцию на нападение. Он и так очень удивлялся, когда во время представления она не вздрагивала и не вскрикивала в тех местах, где другие дамы в зале падали в обморок. Это было, когда Хайдеман нанесла внезапный удар Кибатору, и когда Нульфрез убил Мэри.

Поэтому Селинда приняла таблетку и не прогадала. Марсель ее даже не заподозрил в сговоре с грабителями, даже не подумав, что это она вывела из строя его коммуникатор и звонила вовсе не в заказ такси, а своим подельникам. Теперь он поплатился за свою беспечность и лежал перед ней абсолютно беззащитный. Конец игре!

Селинда почувствовала разочарование. Слишком просто! Она так долго притворялась, играла это представление, а теперь все так разрешится? Может быть, дождаться, когда Марсель придет в себя, а потом рассказать, как ловко его переиграла, и уже потом убить? Селинда пошла в ванну и смыла с себя мазь. Потом оделась и снова направила бластер на Марселя. Тут ей в голову пришла мысль, что она так и не видела его без маски, вернее, видела на Интроне, но, там это было в полумраке подземелья, потом он мог быть и там с измененной внешностью. Селинда подошла, сняла маску. Марсель не шевельнулся, продолжая находиться в плену своих кошмарных снов. Да, на Интроне он был без маски. Селинда представила, как бы они смотрелись вместе. В конце концов, можно податься в Лигу Неприсоединившихся Планет, там перейти на более спокойную работу. Сменить документы, затеряться среди многочисленных миров этого Альянса. Пока она так думала, ей показалось, что Смартоник начал активизироваться. Она подошла к роботу, но тот оставался неподвижен без всякого намека на запуск системы. Она вернулась к Марселю. Нет, она не будет убивать его сейчас. Он все равно у нее на крючке. Может быть, удастся сдать его живым. Или наоборот перейти на сторону противника и убежать вместе, или вдвоем уйти на нейтральную сторону. Вариантов масса. Она подумает, как лучше поступить, а потом примет решение. С этими мыслями Селинда покинула Марселя, оставив ему короткую записку. В записке сообщалось, что ее срочно вызвали адмиралы Космического Флота, для согласования документации. Это было отчасти правдой. После выполнения задания Селинда должна была лететь в штаб Адмиралов, где ждать дальнейших указаний от связного.

В это время сны Марселя кардинально изменились. Он провалился сквозь множество иллюзорных миров, и лежал на траве. На нем были рыцарские доспехи. К нему подбежал другой рыцарь в хорошо отполированных доспехах. Они сияли так, что Марсель зажмурился от яркого света. Рыцарь прокричал:

— Вставайте, сир! Камелот пал, армия разбита, Мерлин куда-то запропостился, всюду саксы. Вставайте, сир!